Corrientes colonizadoras

Hacia 1526, Sebastián Gaboto, llegaba a las costas del sur de América con el encargo recibido de la corona española de continuar la exploración hacia el oeste atravesando el estrecho descubierto por Magallanes en busca de las islas de las Especerías. Pero el navegante veneciano, ya Piloto Mayor del Reino, al llegar a estas costas, impactado por relatos sobre una tierra llena de riquezas, a lasque se llegaba ingresando por la boca de aquel "mar dulce" descubierto por Solís –en realidad el ancho río al que se conocería desde entonces como de la Plata– decide internarse en él y explorándolo descubre la embocadura de otro: el Paraná. Navega por éste hacia el norte hasta que al llegar a la confluencia de un río más pequeño, el Carcarañá, halla en esas costas el lugar apto para hacer pie entierra firme resolviendo desembarcar y construir allí un fuerte al que llamó Sancti Spíritu, que sería el primer asentamiento español en tierra argentina. Luego de un año de exploraciones por toda la zona sin encontrar la soñada Sierra de la Plata, y acosados por los ataques de los indios, los pobladores resuelven abandonar el fuerte y regresar a España.

fuerte Sancti Spíritu a las orillas delrío Carcarañá (grabado de Ulrico Schmidl)
fuerte Sancti Spíritu a las orillas del río Carcarañá
(grabado de Ulrico Schmidl)
Con los relatos llevados por aquellos exploradores a su regreso, estos territorios cobrarían suma importancia para la corona española, no solo por fabulosas riquezas que poseerían estas tierras, sino por la necesidad de ocuparlas para oponer una valla a los portugueses, queno cesaban de avanzar sobre ellos, a pesar de que el Tratado de Tordesillas se los otorgaba a España.
Los colonizadores españoles acometieron entonces la tarea de explorar, tomar posesión del territorio y establecer poblaciones en el actual territorio argentino en los sitios que consideraron estratégicos. Avanzaron desde diferentes lugares de partida tomando tres rumbos bien definidos por los quellevaron poblamiento estable a sendas franjas del territorio.
La primera corriente de población llegó directamente desde España e ingresó por el Río de la Plata siguiendo los pasos de Gaboto. Pedro de Mendoza fue el adelantado que dirigió esta populosa expedición, que contaba con entre mil doscientos y mil quinientos integrantes. Llegaron a las costas del Plata en febrero de 1536 e
destruccióndel fuerte Santa María de los Buenos Aires por los aborígenes













fuerte Santa María de los Buenos Aires
su destrucción por los indios
inmediatamente, alli mismo, Mendoza fundó un fuerte que llamó Santa María de los Buenos Aires. Sin embargo, el entusiasmo inicial que alentaba a esta empresa colonizadora se perdería rápidamente, pues no les fue fácil hallaralimentos para tantos hombres como los que habían venido. Asimismo, las relaciones con los nativos que en un principio fueron buenas, se fueron deteriorando, y los indígenas terminaron sitiando y quemando la fortaleza, poniendo en emergencia la situación de los colonizadores.
Abatido por las circunstancias, Mendoza envíó hacia el norte un contingente en busca de provisiones. Este intento colonizadorque estaba a punto de fracasar va a dar un giro imprevisto cuando el 15 de agosto de 1537, antes de regresar a Buenos Aires, uno de los exploradores españoles puso las bases de un fuerte al que llamó Nuestra Señora de la Asunción por la festividad religiosa del día. Cuatro años más tarde, en 1541, Domingo
fundación de Nuestra Señora de la Asunción en territorio paraguayofundación de Nuestra Señora de la Asunción
en territorio paraguayo
Martínez de Irala, la haría oficialmente ciudad instituyendo en ella el primer cabildo en estas tierras. Esta fundación consolidó el dominio español en el Río de la Plata; los sobrevivientes de la fortaleza de Buenos Aires se establecieron allí, formando una población estable donde de la unión de los españoles con mujeres...