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A partir de la primera cumbre mundial del medio ambiente, realizada en Río de Janeiro en 1.992 con la participación de 172 países, se acuñó el término "desarrollo sostenible" y los temas ambientales consolidaron su popularidad. Desde entonces es común encontrar el prefijo "eco", modificando el sentido de un extenso repertorio de palabras, en ocasiones de manera un tanto arbitraria.
¿Qué tienede nuevo el urbanismo con la influencia de este prefijo?. Este artículo pretende, sin mayores aspiraciones académicas, suministrar una respuesta al lector desprevenido y especialmente a quienes pertenecen a las disciplinas que "diseñan" y "construyen" la ciudad.
El ecourbanismo o urbanismo sostenible no se aleja de la definición de desarrollo sostenible – por demás ampliamente controvertida -:Es aquel urbanismo que pretende satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Pero, ¿qué se deduce de esta definición?, ¿cuáles acciones o conceptos convierten un proyecto urbano en un proyecto ecourbano?.
Una somera revisión al panorama nacional e internacional nos muestra que bajo el vocablo encuestión, se están clasificando proyectos con marcado énfasis en diferentes conceptos. Valiéndonos de los objetivos del Plan Maestro de Gestión Ambiental, PMGA, del Departamento Técnico Administrativo del Medio Ambiente, DAMA, presentamos aquí los que pueden resultar novedosos y en la mayoría de los casos aplicables a nuestro contexto (ver esquemas):
1- Aprovechamiento racional del espacioDENSIFICACIÓN URBANA: La ciudad extensiva es costosa en redes y transporte. Los diseños "compactos" facilitan los desplazamientos peatonales y en bicicleta. La densidad de población es necesaria para hacer viables sistemas de transporte público eficientes. La recuperación de zonas centrales y edificios deteriorados son formas de redensificación y disminución de desplazamientos a la periferia.
2-Aprovechamiento racional del tiempo
USOS MIXTOS: Los sectores urbanos y los edificios buscan ofrecer a sus habitantes todos los servicios necesarios hasta el punto de hacerse casi autosuficientes - lo mismo sucede con los sectores urbanos y barrios - buscando reducir desplazamientos innecesarios y ahorrar tiempo a sus residentes. Los usos mixtos requieren cambios en las reglamentacionesurbanísticas.
TELECOMUNICACIONES: Las tecnologías en telecomunicaciones se aplican para evitar desplazamientos innecesarios. Gracias al Internet y otros medios, Las personas trabajan para las empresas desde sus casas o desde pueblos distantes a centros urbanos congestionados, con mejores calidades de vida y mayor tiempo para el ocio.

TRANSPORTE PÚBLICO: El transporte público se privilegia sobre eltransporte privado, de igual forma se jerarquizan los medios de transporte
masivo sobre los de menor capacidad y los medios de transporte "limpios"
sobre aquellos con menores consideraciones ambientales. Lo novedoso
aquí es que los proyectos urbanos resuelven integralmente el transporte de
sus usuarios para garantizar su eficiencia y dignidad. El transporte público
es ambientalmente máseficiente que el transporte privado ya que moviliza
más personas por unidad de combustible (o energía) que consuma.

3- Agua Limpia
USO EFICIENTE: Se busca disminuir y optimar los consumos del líquido.
Los proyectos urbanos se hacen responsables de sus vertimientos, separan
las aguas grises (ligeramente sucias) de las negras (aguas servidas),
reutilizando las grises y tratando las negras"in situ" (léase dentro de la
casa, el edificio, el barrio o el sector urbano). Los diseños se adaptan para
estos fines, en ocasiones modificando la cultura y costumbres de los
residentes.
INTERCAMBIO DE SERVICIOS: Ciudades y sectores urbanos, tratan sus
vertimientos de manera que la materia orgánica pueda ser utilizada por
distritos agrícolas dispuestos o existentes en las...