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Luis González. Departamento de Tecnología

DATOS E INFORMACIÓN
Conviene diferenciar el significado de los términos datos e información. La información es un concepto muy amplio, que engloba todas las posibles formas del conocimiento humano. Todos los fenómenos que percibimos, ya sea con nuestros sentidos o mediante instrumentos, pueden contener información. Dichainformación sólo será inteligible para aquellas personas que conozcan su significado, es decir, para aquellas personas que pueden asociar el significante y su contenido. Los datos, en cambio, son fragmentos de información codificada, lista para ser interpretada y procesada, ya sea por una máquina o por un ser humano. La ventaja del uso de ordenadores estriba en que son capaces de procesar gigantescascantidades de datos en muy poco tiempo. Los datos, como tales, carecen de significado, y solo lo alcanzan cuando son interpretados; una vez que los datos han sido procesados y se muestra su resultado de modo inteligible, pasan a formar parte del flujo de información. Los ordenadores pueden almacenar y manipular datos, pero no pueden interpretarlos.

CODIFICACIÓN BINARIA
Para que los ordenadorespuedan manipular datos, deben recibirlos codificados. Aunque pueden utilizarse códigos muy diversos, todos los códigos empleados en computación tienen una característica común: sólo utilizan dos signos, los dígitos 0 y 1. La razón de utilizar sólo dos dígitos se debe a que todos los dispositivos de un ordenador (el procesador, la memoria, etc.) están construidos con circuitos electrónicos basadosen transistores, que sólo utilizan dos estados1: tensión alta o tensión baja, circuito abierto o circuito cerrado, pasa corriente o no pasa corriente, etc. Asociamos esos estados con los dígitos 1 y 0 y eso nos permite codificar la información. La codificación binaria está basada en el sistema de numeración binario, que utiliza los dígitos 0 y 1 para representar cualquier número.

UNIDADES DEMEDIDA DE LA INFORMACIÓN
La unidad más pequeña de información es la que corresponde a un suceso en el que sólo hay dos alternativas posibles2. Puede representarse con un único dígito binario3, es decir un 0 o un 1. A este dígito se le denomina bit, abreviatura de la palabra inglesa binary digit. Al conjunto de 8 bits se le denomina byte. Asimismo, un byte está compuesto por dos nibble. Cada nibbleestá compuesto por cuatro bit y se puede representar por un carácter hexadecimal. Por ejemplo, el byte 10100111 está compuesto por dos nibble: 1010 (A) y 0111 (7). Ese byte se representa, en código hexadecimal así: A7 Tanto el bit como el byte son unidades de medida muy pequeñas, por lo que se necesitan algunos múltiplos del byte. Así, hablamos de Kilobyte, Megabyte, Gigabyte, etc. En la tablasiguiente encontrarás la relación entre las distintas magnitudes:

1

Los transistores que componen los circuitos digitales trabajan tan sólo en dos estados: corte (la corriente de colector es nula y la tensión del colector es la misma que la alimentación, unos 5 voltios en tecnología TTL) y saturación (la corriente del colector alcanza el máximo valor posible y la tensión del colector esprácticamente 0 voltios). Así pues, el colector de los transistores sólo conoce dos estados: 5 voltios y 0 voltios.
2 3

Cierto o falso. Blanco o negro. Si o no. Etc. Página 1 de 4

1 o 0, indistintamente. Es decir, que puede utilizarse una lógica positiva o negativa. Edición: 24 de noviembre de 2004

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Luis González. Departamento de Tecnología

1 Kilobyte (KB) 1 Megabyte(MB) 1 Gigabyte (GB) 1 Terabyte (TB)

1024 bytes 1024 Kilobytes 1024 Megabytes 1024 Gigabytes

8192 bit 8388608 bit

El motivo de que la proporción entre las distintas magnitudes sea de 1024, en lugar de 1000 que es lo habitual en el sistema decimal, se debe a que 1024 es la potencia de base 2 que más se aproxima al múltiplo 1000 (210 = 1024), equivalente al prefijo kilo.

CÓDIGO ASCII...