Costumbres y tradiciones respeto al embarazo y el parto en México

Costumbres y tradiciones en torno al embarazo y al parto en el México virreinal
Resumen

Cuando una mujer está embarazada participa de una serie de creencias populares y lleva a cabo una diversidad de cuidados y prácticas con el propósito de tener un periodo de gestación saludable y lograr un parto fácil, puesto que el acto de parir suele estar rodeado de temor debido a que se le ve como unmomento en el que se puede perder la vida. Una vez que se ha dado a luz, la mujer adquiere un nuevo estatus en la sociedad, donde pasa de mujer a madre.
Las creencias y costumbres que se asocian con el embarazo y el parto se han acumulado a través del tiempo. Estas creencias y prácticas pueden ser de carácter supersticioso, religioso o profano, libre de fuerzas del orden sagrado. En el periodovirreinal, el embarazo y el parto se veían por parte de la población española y mestiza como un proceso absolutamente natural y fisiológico, a diferencia de las creencias prehispánicas donde los dioses tenían una fuerte intervención debido a que los indígenas no tenían una idea precisa de los mecanismos de la concepción.
La partera tenía la tarea de cuidar durante todo el embarazo a su paciente.Para el ejercicio de su profesión contaba con una ayudante conocida como tenedora, quien preparaba todo lo necesario para que se pudiera llevar a efecto el parto.


El embarazo

En todas las épocas, las creencias y prácticas que giran alrededor del embarazo y del parto están influidas por factores culturales, las costumbres y prácticas aquí presentadas tienen un carácter preventivo, cuyafinalidad consiste en que el embarazo se desarrolle sin contratiempos y que el alumbramiento sea exitoso.
Entre las costumbres llevadas a cabo para lograr un buen embarazo cabe citar la recomendación, de origen europeo, consistente en que ni por temor ni por vergüenza las mujeres embarazadas dejaran de pedir aquellas cosas que se les antojaran, pues de no cumplir estos deseos, las consecuencias podríanser graves, como provocar el aborto y, por tanto, la muerte de la criatura. Asimismo, sobre el antojo de la mujer embarazada se creía, como en la época prehispánica, que era una manifestación de las necesidades del niño a través de su madre y, de no cumplirlo, el producto sufriría.
Respecto al sexo del feto, los conquistadores también introdujeron la idea de que era señal de que se habíaconcebido un varón los siguientes signos: “color del rostro manchado y apagado, movimientos del feto, cuando más tarde, pasados los tres primeros meses: sumo aborrecimiento al congreso y calor grande que suele sentirle en el lado del bazo”. Cuando se había concebido una niña, los signos eran diferentes: “...suavidad de los efectos del preñado, por las pocas manchas de la cara y porque los meteoritos delvientre no cesan hasta los cuatro meses”
Los sietemesinos podían vivir tan bien como los niños nacidos a los nueve meses de gestación. Sobre ello los pitagóricos pensaban que el número 7 era perfecto, por ser impar.
Los rituales tienen importantes dimensiones simbólicas tanto sociales como psicológicas, cuyo lenguaje, expresado a través de diversas maneras, movimientos, palabras, canciones,música, etcétera, Cada ritual es un cúmulo de símbolos y actos que revelan algo acerca de los valores de la sociedad: el alumbramiento es un momento único, de una importancia innegable.
En la sociedad novohispana fueron abundantes las estampas, las pinturas, esculturas, reliquias y oraciones. Por su parte, la partera también tenía sus recursos, que colocaba en el abdomen o en el cuello de laparturienta, como escapularios, rosarios y medallas. Entre dichas prácticas cabe citar las Palabras de la Virgen, jaculatoria impresa en una oblea o papel que comían las embarazadas, aún a la hora del parto.

El parto

El trabajo de parto se llevaba a cabo en el domicilio de la parturienta. Con anticipación se llamaba a la partera, en quien desde el inicio de la gestación se había depositado una...