Cristales

La Asociación Argentina de Cristalografía (AACr) se dedica a promover y difundir la Cristalografía en el país y a nuclear a los grupos que trabajan en esta área del conocimiento y/o la usan como herramienta en sus investigaciones. Las temáticas que se discuten son amplias, como lo hace la Unión Internacional de Cristalografía (International Union of Crystallography - IUCr, página web:www.iucr.org). La AACr fue fundada el 30 de octubre de 2004, en ocasión del "Taller Nacional de Cristalografía" realizado en Villa Giardino, Provincia de Córdoba.
La cristalografía es la ciencia que se dedica al estudio y resolución de estructuras cristalinas,
La disposición de los átomos en un cristal puede conocerse por difracción de los rayos X, de neutrones o electrones. La química cristalográficaestudia la relación entre la composición química, la disposición de los átomos y las fuerzas de enlace entre éstos. Esta relación determina las propiedades físicas y químicas de los minerales.
Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto químico tiende a cristalizarse en una forma definida y característica. Así, la sal tiende a formar cristales cúbicos, mientras que el granate,que a veces forma también cubos, se encuentra con más frecuencia en dodecaedros o triaquisoctaedros. A pesar de sus diferentes formas de cristalización, la sal y el granate cristalizan siempre en la misma clase y sistema.
En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero sólo una docena incluye prácticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han observado. Estastreinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos, caracterizados por la longitud y posición de sus ejes. Los minerales de cada sistema comparten algunas características de simetría y forma cristalina, así como muchas propiedades ópticas importantes.
La cristalografía se puede dividir en 3 secciones -geométrica, física, y química-. Las dos últimas involucran las relaciones de la formacristalina (geométrica) en las propiedades físicas y químicas de cualquier mineral dado. Aquí se cubrirán los aspectos geométricos más significativos de cristalografía y dejaremos los otros temas para después. No se piensa ser un reemplazo de un texto de mineralogía, pero si en cambio una introducción al estudio de cristalografía. Durante y después de leer estos artículos, se querráprobablemente examinar uno o dos libros de texto para estudiar a detalles temas individuales. Recomiendo dos Klein and Hurlbut's Manual of Mineralogy (20th edition, 1985) y Ford's Textbook of Mineralogy (4th edition, 1932). Ambos están basados en publicaciones clásicas de E. S. Dana.
La cristalografía es la ciencia dedicada al estudio de los cristales, que son todos los minerales que, espontáneamente, sepresentan en la naturaleza definidos en estructuras geométricas. Algunos ejemplos comunes de cristales son las formas cúbicas de sal gema y de pirita, los prismáticos de la antimonita y los rómbicos del azufre, entre otros.

En la cristalografía es muy importante la llamada “ley de constancia de los ángulos diedros”, que, como característica general de los cristales, establece que bajo la mismatemperatura, los ángulos que forman las caras de los cristales de una misma especie, son siempre los mismos. Debido a esta característica, los diversos cristales pueden ser clasificados, sin importar lo confuso que pueda ser el aspecto exterior de cada uno.

Es muy improbable encontrar cristales aislados en la naturaleza. Como regla general, los cristales se presentan en grupos de maneras muydiversas y forman los llamados agregados. Pueden formar una macla, si se unen siguiendo una ley determinada. La macla puede ser una formación de dos o cientos de cristales. También se puede formar una drusa, si los cristales se disponen sobresaliendo sobre una base plana, como un revestimiento. Si la base revestida es cóncava, la formación recibe el nombre de geoda. Otras veces, se forman las...