Cristaloquimica

3. Cristaloquímica de los minerales.
3.1. Propiedades fundamentales de las sustancias cristalinas
Se describen como materiales cristalinos aquellos materiales sólidos cuyos elementos
constitutivos se repiten de manera ordenada y paralela y cuya distribución en el espacio muestra
ciertas relaciones de simetría. Así, la propiedad característica y definidora del medio cristalino es
ser periódico.Además de ésta, otras propiedades características son la simetría, la homogeneidad,
la anisotropía, y capacidad para formar los cristales con formas externas (cristales con caras).
Por tanto, el cristal está formado por la repetición monótona de agrupaciones atómicas
paralelas entre sí y a distancias repetitivas específicas (traslación). La red cristalina es una
abstracción del contenido material deeste medio cristalino, y el tratarlo únicamente en función de
las traslaciones presentes constituye la esencia de la teoría de las redes cristalinas (Fig. 3.1).
En esta red espacial existe una porción del espacio cristalino, denominado celda unidad, el
cual repetido por traslación y adosado desde un punto reticular a otro engendra todo el retículo.
De esta manera, conociendo la disposición exactade los átomos dentro de la celdilla unidad,
conocemos la disposición atómica de todo el cristal.
En una red cristalina existen siempre tres traslaciones no coplanarias que tienen las
dimensiones mínimas entre todas las traslaciones posibles de la red: son las traslaciones
fundamentales o constantes reticulares, de dimensiones submicroscópicas. La porción del espacio
cristalino limitado por estastraslaciones constituye la celda fundamental del cristal y es
característica del mismo (Fig. 3.2).

Figura 3.1. En la red cristalina todos los puntos, nudos, tienen exactamente los mismos
alrededores y son idénticos en posición con relación al patrón o motivo que se repite. Este
motivo es una constante del cristal ya que constituye el contenido material, es decir, su
naturaleza atómica, de maneraque red x motivo = cristal.

Figura 3.2. Celda unidad y sus parámetros.
Se denomina celda unitaria aquella que es la menor subdivisión de una red que retiene las
características generales de toda la retícula y si reunimos celdas unitarias idénticas se construye
una red. Red es un arreglo periódico de puntos en el espacio. La celda unitaria es la mínima
subdivisión. Los valores de las distanciasreticulares que describen el tamaño y la forma de la
celda unitaria, son las dimensiones de sus lados y sus ángulos. Hay una diferencia entre las celdas
simples y complejas. En las primeras los nudos están solamente en las vértices, en las segundas
se colocan no solamente en las vértices, sino también en algunas partes dentro o en la superficie
de la celda.
Veamos las propiedades principales delestado cristalino de minerales.
Periodicidad
El medio cristalino es un medio periódico ya que a lo largo de cualquier dirección la
materia que lo forma se halla a distancias específicas y paralelamente orientadas, de forma que la
orientación y distancias a que se encuentran dependen de la dirección elegida. La distancia según

la cual las unidades estructurales se repiten paralela e idénticamentea lo largo de una dirección
dada se denomina traslación. Éstas definen la denominada red cristalina, constituida por una serie
de puntos (nudos) separados entre sí por las citadas traslaciones.
Simetría
La palabra griega "simetría" significa que existe regularidad en la posición de los objetos o
sus partes aisladas en el espacio. La simetría es una propiedad más general de cualquier cuerpocristalino y su investigación es una tarea más importante en la cristalografía. La simetría rige al
mundo de los cristales. Esto es una regularidad más general de las sustancias cristalinas. La
simetría determina: 1) Las leyes de la distribución de los elementos estructurales en las redes
cristalinas, 2) La posición de las caras (facetas) de los cristales en el espacio (Fig. 3.3).
Homogeneidad
En una...