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LA ÉPICA

Se encuentra escrita en verso, aunque generalmente era un género transmitido oralmente. Tiene como personaje principal a un héroe, quien se enfrenta a diferentes batallas por defender su honor y sus ideales. Por lo general, la narración se realiza en un tiempo que ya ha pasado, haciendo referencia a un mundo descrito en forma amplia y detallado con escrupulosidad; alusión a lamitología.
La fábula o apólogo

Se trata de uno de los géneros narrativos más antiguos y de mayor éxito y difusión. Curiosamente y a pesar de esa antigüedad, su estructura básica ha sufrido muy pocos cambios a lo largo del tiempo. Las fábulas, en fin, son narraciones breves, que pueden estar escritas en verso o en prosa, protagonizadas por personajes estereotipados –animales o objetos humanizados, lamayoría de las veces-, y que con frecuencia empiezan o terminan con una moraleja.

El cuento

Tiene su origen en el cuento popular, así como en los mitos y en las leyendas de tradición oral. Se trata de una narración breve que da cuenta de un suceso insólito, y que se caracteriza por su condensación. Ello determina la presencia de ciertos rasgos esenciales, que lo distinguen de los demásgéneros: suceso, espacio y tiempo únicos; escasez de personajes, ausencia de largas descripciones y diálogos; estilo sencillo, etcétera.

La epopeya

Es este el género narrativo más antiguo de los cuatro, pues tiene su origen en las grandes narraciones épicas y heroicas de la Antigüedad: fundamentalmente, en la Ilíada y en la Odisea. La epopeya está escrita en verso, y su destino es el canto o larecitación. El tema central de la misma lo constituyen los intereses e ideales de la sociedad en la que surge, y los personajes, más que personas reales, se convierten en tipos literarios que encarnan distintas cualidades humanas inmutables. Así destacan el soberano, el consejero, en vasallo fiel, el amigo, la bella mujer, la esposa amante, y un largo etcétera. El héroe épico es un personaje noble,cuyos rasgos fundamentales son la valentía y la capacidad de lucha.

La novela

Aunque tanto la fábula como el cuento y la epopeya son enormemente más antiguos, el género narrativo más cultivado en la modernidad es otro: la novela. Aunque dio su mayor impulso durante el siglo XIX, es un género que, con algunos variantes, proviene de épocas más antiguas.

Encontramos su origen en el periodomedieval. En efecto, en la Edad Media existió la distinción entre el término “román”, o “romance”, y el término “novella”. Con el primer término se hacía referencia los relatos que, breves o largos, y escritos en verso o en prosa, ofrecían un reflejo de lo que ocurría en la vida real, pero desde una visión marcadamente idealista.

Los temas más reproducidos eran la historiografía, las narracionescaballerescas y sentimentales, así como los relatos pastoriles y los de aventuras. A esta tradición pertenecen las llamadas novelas de caballerías, sentimentales, pastoriles, moriscas o de aventuras, que florecieron en España durante los siglos XV, XVI y XVII.

El término “novella”, por el contrario, se empleaba para designar a las narraciones breves que en una primera etapa se escribían tantoen verso como en prosa y, más adelante, pasaron a escribirse sólo en prosa. La llamada “novella” floreció primero en Italia. Era, de hecho, un género italiano que inauguró Boccacio, con su conocida Decamerón. A este género pertenecen las Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes, así como las Novelas a Marcia Leonarda, de Lope de Vega. La visión idealista de los romances medievales, de la que loscitados ejemplos no se terminaban de desgajar, quedó finalmente rota con la publicación de El Lazarillo de Tormes, obra que además, en el siglo XVI, marcó el inicio de la novela picaresca.

Realmente, los críticos no se ponen de acuerdo a la hora de fijar el origen de la novela moderna, ya que muchos consideran que procede de EL Quijote, obra que presenta ya, como ninguna otra, un cuadro...