Criterios estructurales

Introducción
El diseño arquitectónico y el estructural son inseparables, un edificio, ya sea un simple albergue o un gran espacio cerrado para el estudio o para el comercio, se construyen por medio de materiales que soporten las fuerzas naturales como la gravedad, el viento y el sismo. Como Vitruvio decretó en la Roma antigua, la Arquitectura debe tener firmeza (durabilidad estructural),comodidad (funcionalidad) y encanto (belleza). De las tres cualidades, la fundamental es la firmeza que depende de la estructura y del método de construcción para satisfacer esa necesidad de estabilidad. Por ello la solidez estructural es esencial en la Arquitectura, pero hay muchos ejemplos en los que los diseñadores han ignorado los principios estructurales a favor de consideraciones estéticas ofuncionales para crear edificios útiles y bellos, obras de escultura en las cuales los sistemas de soporte y de construcción están ocultos o disimulados. En general, esto es más fácil de hacer en edificios pequeños, donde los requisitos estructurales son modestos y se pueden satisfacer en diferentes formas, muchas de ellas ineficientes e inapropiadas desde el punto de vista estructural.

Pero enedificios más grandes es imposible ignorar los principios estructurales, y estos sistemas influyen de manera importante sobre la función y la estética del diseño. En los edificios de mayores dimensiones es inevitable que el sistema estructural sea muy evidente.

Tradicionalmente, el arquitecto servía como maestro constructor al diseñar la estructura como una parte integral del edificio mismo. Estofue posible debido a que los sistemas estructurales tradicionales evolucionaron con lentitud y se podían dimensionar y construir con base en la experiencia acumulada de algunos proyectos previos.
La Revolución Industrial condujo a que los edificios se construyeran más grandes y complejos. Los edificios podían ser más altos (debido al desarrollo del marco estructural, los elevadores y la plomería apresión) y más amplios (gracias al desarrollo de la viga de acero y del concreto, al sistema de iluminación eléctrica y a la ventilación mecánica). Esto incrementó la complejidad de tal manera que ya no fue posible que la totalidad del ensamble de la estructura, los materiales y los sistemas mecánicos fueran responsabilidad de un solo individuo. En lugar de ello, la función del arquitectoevolucionó a la de un líder de equipo de diseño asistido por consultores técnicos especializados.

El análisis matemático en el diseño estructural es a menudo mal comprendido y sólo puede tener una función cuando ya se tomaron las decisiones importantes concernientes a la forma y a las proporciones de la estructura, momento en que es necesario y útil confirmar y afinar esas decisiones. Sin embargo, lamayoría de los libros que introducen al análisis de estructuras no intentan desarrollar antes un entendimiento de la función estructural y empujan al estudiante prematuramente hacia el análisis matemático.
El desarrollo del criterio estructural comienza con la comprensión de la manera como se comportan las estructuras. Esta habilidad permitirá al estudiante de Arquitectura tomar decisiones,acerca del tipo de estructura que debe usar en un edificio en particular. Y hacer determinaciones preliminares de los claros y proporciones de los miembros estructurales por medio de métodos prácticos. Con este conocimiento, también estará preparado para el análisis matemático de cómo funcionan las estructuras. Ante la diversidad de las estructuras y sus particulares ventajas y limitaciones, resultamuy conveniente disponer de un catálogo que analice de forma muy objetiva sus propiedades y comportamiento mecánico formal, sin entrar en complicaciones del análisis matemático, por considerarse este como una etapa posterior al diseño preliminar y propia de un consultor estructuralista.

Este catálogo o manual de las estructuras de mayor utilización en la Arquitectura contemporánea, se diseñó...