cromosomas

El cromosoma Y es el más corto de los 46cromosomas humanos. A pesar de su consabida función (la determinación del sexo masculino en los mamíferos) parece insignificante antesus hermanos, especialmente ante su pareja, el cromosoma X. Hace 200 o 300 millones de años ambos presentaban unos 600 genes comunes. Hoy solo comparten 19. Semejantepérdida, señalada por algunos genetistas en 2002, indicaría que el cromosoma Y se está atrofiando. Dentro de diez millones de años se habrá extinguido, aseguraban. Otros sepreguntaron si los hombres desaparecerían con él.
Pero según un nuevo estudio, el cromosoma Y ha dejado de perder genes y, de hecho, ha permanecido entero durante los últimos 25millones de años, sostiene David Page, biólogo del Instituto de Tecnología de Massachusetts y coautor del trabajo, publicado enNature. El equipo de Page constató que, a pesar de queY es más corto en especies más recientes, el desgaste se frenó hace algunos millones de años.
Esa estabilidad provendría de una docena de genes sin relación con el sexo peroresponsables de funciones vitales en células cardíacas, sanguíneas, pulmonares y de otros tejidos. Ocupan un puesto esencial en el centro de mando de la célula y la selecciónnatural favorece su perpetuación, asegura Page.
Una partidaria de la hipótesis de la reducción de Y no está convencida. Jennifer Graves, genetista de la Universidad Nacionalde Australia, opina que los últimos millones de años podrían representar solo una pausa. Al menos dos grupos de roedores ya se las apañan bien sin él. La nueva investigaciónindica, sin embargo, que conservará su talla y a duras penas encogerá.
Revista investigación y ciencia ( scientific american ) edición española
autor Thomas Fuchs