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SECCIÓN I

LOS CONTRATOS
Primera Parte
LOS CONTRATOS EN GENERAL

I. GENERALIDADES

El dominio del contrato no se limita
a los bienes; se extiende también a las
personas. El matrimonio y la adopción
son contratos.
Para ciertos autores, el concepto de
contrato comprende sólo los actos destinados a producir obligaciones de carácter
transitorio. Desde que se trata de establecer un estatuto decarácter permanente,
un modus vivendi, el acto dejaría de ser un
contrato para convertirse en una institución.
Como observa con justicia Josserand,
la gama de los contratos es rica y variada;
junto a las transacciones más humildes y
fugitivas se encuentran las más importantes y permanentes. Pero todas ellas presentan, aparte de sus inevitables particularidades, rasgos generales comunes.3

3. Concepto delcontrato. Acto jurídico
es la manifestación de voluntad realizada con
la intención de producir efectos jurídicos.
El acto puede ser la manifestación de
una sola voluntad o el resultado de un
acuerdo de voluntades. En este último
caso se denomina convención.
Convención es, por tanto, una declaración bilateral de voluntad tendiente a
producir determinadas consecuencias de
derecho.
Pero nuestraatención deberá orientarse hacia una clase o tipo de convención: aquella que tiene por objeto crear
obligaciones. A esta convención generadora de obligaciones se la denomina tradicionalmente contrato.
El contrato es, pues, la convención
destinada a producir obligaciones. El
art. 1438 lo define de este modo: “Contrato o convención es un acto por el cual una
parte se obliga para con otra a dar, hacer
ono hacer alguna cosa”.
En doctrina, contrato y convención
son conceptos claramente diferenciados.
La convención es el género y el contrato
la especie. Ante la ley positiva, en cambio, las expresiones son sinónimas, como
claramente se advierte de los términos
de los arts. 1437 y 1438.

5. Elementos del contrato. Según el
art. 1445, “para que una persona se obligue a otra por un acto o declaraciónde
voluntad”, es menester: 1º) que sea legalmente capaz; 2º) que consienta en el acto
o declaración y que el consentimiento no
adolezca de vicios; 3º) que recaiga sobre
un objeto lícito, y 4º) que tenga una causa lícita.
En los contratos solemnes otra condición o requisito es aún indispensable: la
observancia de las formas prescritas por
la ley.
La disposición legal citada ha omitido
este requisito,porque ha señalado las condiciones generales que debe reunir todo

4. Campo de acción del contrato. El
concepto de contrato abarca todo concierto de voluntades tendiente a crear
obligaciones, tanto en el campo de los
derechos patrimoniales como de los derechos de familia, sin atender a sus resultados transitorios o perdurables.

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Ob. cit., t. II, Nº 15.

Manual de Derecho Civil. De lasfuentes de las obligaciones

contrato y porque la observancia de las
solemnidades legales se confunde con el
consentimiento. En los contratos solemnes, el consentimiento de las partes se manifiesta o exterioriza a través del cumplimiento de las formalidades legales.

a) Con arreglo a lo prevenido en el
art. 1489, en los contratos bilaterales va
envuelta la condición resolutoria de no
cumplirse por unade las partes lo pactado. Según los términos de la disposición,
la condición resolutoria tácita sería inoperante en los contratos unilaterales.4
b) Solamente en los contratos bilaterales se plantea el problema de los riesgos, que consiste en determinar si la extinción por caso fortuito de la obligación
de una de las partes extingue igualmente
o deja subsistente la obligación de la otra.
En loscontratos unilaterales el caso
fortuito extingue, como es lógico, las obligaciones de la única parte obligada.
c) En fin, la regla del art. 1552 establece que en los contratos bilaterales la
mora purga la mora, o, en otros términos, ninguna de las partes está en mora
dejando de cumplir lo pactado, mientras
la otra no cumpla o esté pronta a cumplir sus obligaciones recíprocas.

II. CLASIFICACIÓN...