CUADRO 101

Definiciones de inflación y canasta básica en panamá

Definición de Tasa de inflación (precios al consumidor): Esta variable suministra el cambio porcentual anual de los precios al consumidor comparado con los precios al consumidor del año anterior.
Definición Canasta básica de alimentos: conjunto de alimentos, expresados en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades de caloríasde un hogar promedio. Representa un mínimo alimentario a partir de un padrón de consumo de un grupo de hogares de referencia y no una dieta suficiente en todos los nutrientes
Componentes de la canasta básica alimentos Lácteos. Carnes • pollo • cerdo • ternera Huevos. Frijoles o menestras Cereales • maíz • arroz
Componentes de la canasta básica alimentos Azucares Grasas • aceite vegetal • mantecaVerduras Frutas. Otros • café • sal de mesa, • entre otros
A continuación una gráfica donde se muestra la inflación o el aumento de la inflación que ha sufrido nuestro país atreves de los años:

Country
1999
2000
2001
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
Panamá
1,5
1
1,1
1,4
2
2,9
2,6
4,2
8,8
2,4
3,5
5,9



Causas o explicaciones de la inflación y el altocosto de la canasta básica en panamá:
Panamá ha sido y es un país macroeconómicamente estable lo que implica que históricamente ha gozado de sólidas finanzas públicas y baja inflación.  También ha entrañado que la economía sea más resistente que otras a las fluctuaciones y crisis del entorno mundial (pero no invulnerable de paso).
En gran medida esto ha sido el resultado de la circulación de unamoneda fuerte como el dólar y la ausencia de una Banca Central (y por ende la imposibilidad de que los sucesivos gobiernos apliquen política monetaria aumentando o reduciendo, como sea el caso, la cantidad de moneda local).
Pero el aspecto referente a la baja inflación parece haber cambiado. Solo en el 2008 la inflación llegó a un pico de 8,5 % (entre las más altas de la región).  Según el BancoMundial a partir de ese mismo año precisamente, Panamá sobrepasó el índice de inflación promedio de los Estados Unidos.  Es decir desde entonces y hasta hoy, en promedio, Panamá registra mayor inflación que los Estados Unidos. ¿Pero cuál es la causa de esta tendencia?  Veamos.
El alza cíclica del costo de las materias primas y el combustible también conllevan por su lado un fuerte impacto sobrelos costos locales de producción – tomando en cuenta la alta dependencia de la economía panameña de la importación de hidrocarburos. Aun así la duda seria qué explicaría entonces que haya habido un aumento en la tasa de inflación en Panamá aún en momentos cuando el crudo ha estado bajando de precio.

Se agregan las alteraciones climatológicas (generadas por la corriente de El Niño y La Niña) quehan afectado la producción agropecuaria en los últimos años creando una menor oferta y un consiguiente aumento del precio promedio local de los alimentos, situación que es coyuntural y determinados por fenómenos naturales no recurrentes.
Tómese en cuenta que, de acuerdo al Fondo Monetario Internacional (FMI) Y el Banco Mundial, Panamá  presenta una de las estructuras de producción alimentariasmás cerradas o sobreprotegidas de la región, lo que causa que el mercado interno esté altamente sujeto a las variaciones de la oferta local.
Para “algunos” economistas extranjeros la inflación en Panamá sigue siendo baja en comparación a otros países.  Aun así el hecho es que el ciudadano panameño ha pasado en pocos años de enfrentar una inflación de 1,5 y 2 % a más o menos una de 6%, lo que implicaque en la práctica se ha triplicado el aumento de los precios.
Si bien la inflación en Panamá sigue siendo relativamente moderada –y todo sugiere que resulta improbable que su tasa de crecimiento aumente de forma considerable– la tendencia indica que ha aumentado y se mantendrá en niveles similares a los actuales. Lo anterior conlleva impactos a toda la población pero en particular a los...