Cuando Los Años Pasan: Abuelos En Familia

sábado 22 de marzo de 2008
Cuando los años pasan: abuelos en familia

Acercarse al envejecimiento como proceso demanda conocer el rol del viejo dentro del ámbito familiar, la naturaleza de las relaciones con los hijos y las formas de solidaridad intergeneracional como elementos fundamentales para determinar la calidad de vida en la vejez.
Por: Luis Jesús González
La familia, como redsocial de apoyo, acrecienta su importancia con el envejecimiento de sus integrantes de más edad, condicionados en esta etapa de la vida por la reducción de su actividad social, lo que incrementa para el anciano el valor del espacio familiar, que siempre será el insustituible apoyo, a pesar de la imagen difundida en las últimas décadas sobre la degradación de la atención de los padres.
Algunasinvestigaciones realizadas sobre el tema refrendan que las mayores expresiones de bienestar en la vejez se encontraron siempre asociadas a una fuerte interacción con la familia, postura que confirmaron hace más de un década sendas valoraciones ejecutadas en sus respectivos países por el francés Attias Donfut y los norteamericanos Mullins, Johnson y Anderson en 1987.
Para el investigador galo, lasrelaciones basadas en un alto nivel de solidaridad intergeneracional poseen la capacidad de reducir el estrés patogénico de los ancianos y reforzar su actitud para prolongar su existencia.
Un estudio cubano sobre el tema demostró que la dimensión familiar es la que más contribuye a la percepción de la calidad de vida, a la vez que constituye la principal fuente de ayuda, compañía, cuidado y respetopara la personas de avanzada edad, criterio que refuerzan dos investigaciones asumidas por el Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas de la Academia de Ciencias de Cuba, en las que se define la familia como el grupo social fundamental para la ayuda al adulto mayor.
La familia crece y a través del tiempo desarrolla una historia familiar, la que, a diferencia de los cuentosinfantiles, nosiempre tiene un final feliz, por no ser una estructura homogénea, con un comportamiento estable, sino una organización relacional muy compleja. En ella intervienen en ocasiones tres y hasta cuatro generaciones que para sostener su unidad precisan de tolerancia y adaptabilidad a diferentes cambios en los ciclos de vida colectiva.
La continuidad de la familia se asegura al ser un sistemamultigeneracional, pero, al mismo tiempo, con intereses, demandas y realizaciones personales de sus componentes que complican la convivencia. En las familias multigeneracionales es común que las diferentes necesidades e intereses de sus integrantes se contrapongan en determinados momentos y circunstancias, que provocan tensiones dentro del seno familiar que afectan el estado emocional y los nivelesde satisfacción de los adultos de más de 60 años.
Una de las causas que hacen más complejas las relaciones en la familia de varias generaciones es el modo en que sus miembros asumen los roles que les son asignados. Por naturaleza, los padres tienen expectativas de ser retribuidos con afecto, apoyo moral, ayuda material y financiera. También esperan atención a los más viejos en casos deenfermedad. Es en el juego de estas expectativas mutuas en el que surgen muchos de los nuevos conflictos entre hijos adultos y padres viejos.
La funcionalidad de la familia estará siempre en dependencia de la capacidad de adaptación de sus integrantes a los requerimientos de cada nueva transformación, tanto desde el plano de las necesidades de la familia como unidad social como la de cada uno de susmiembros. Para la familia multigeneracional esta determinación requiere, además, reconocer y aceptar las peculiaridades de cada generación.
La familia funcional se basa en un proceso de continuidad entre el pasado y el futuro, lo que implica que los hijos adultos asuman la responsabilidad frente a los padres quienes con frecuencia reclaman atención y cuidados al disminuir su influencia familiar. La...