Cuaresma

La Cuaresma es un ciclo festivo reconocido dentro del calendario oficial de fiestas religiosas de Venezuela, reducida en nuestros días a la conmemoración de la Semana Santa, como tiempo para el recogimiento espiritual, la visita a los templos y la dramatización de pasajes bíblicos que rememoran la Pasión, Muerte y Resurrección de nuestro Señor Jesucristo.
Las tradiciones y costumbres en nuestraSemana Mayor ha variado bastante desde la colonia hasta nuestros días, sin embargo aún se conservan en pueblos y ciudades del interior del país muchas de ellas.

En los templos católicos se efectúa la ceremonia de la bendición de las palmas el Domingo de Ramos, costumbre que data en Caracas desde su fundación. Tuvo lugar en los dos primeros templos que se fundaron en la ciudad: el de SanSebastián, donde se efectuó la primera misa, y el de San Mauricio; posteriormente, continuó en la capilla del convento de San Francisco y en la Catedral, para realizarse luego en todas las iglesias de la capital y del país.

Se dice, que esta ceremonia causó gran asombro a los pueblos indígenas que tuvieron la oportunidad de presenciarla, y fueron ellos, acompañados de los conquistadores, quienestrajeron la palma bendita o palma de ramos desde el Ávila, las cuales lucirían en las manos de quienes acompañaban la procesión.

En algunas ciudades y poblaciones venezolanas elaboran pequeñas cruces que colocan tras la puerta y ventanas, hoy día es común llevarla, incluso, dentro del carro, colgada del retrovisor.

En algunos poblados, aún tienen la costumbre de colocarlas es sitios estratégicospara alejar los rayos durante las tempestades, y a veces queman cruces de palma bendita, o se las hace flotar en el agua de un recipiente que se saca a la intemperie, con el fin de apaciguar la ira de Dios y se calme la tormenta.

Otra costumbre, es dividir la palma en tiras y hacer en ellas 33 nudos, rezando un credo por cada uno de ellos; con esto, por cada credo se alcanza durante el año unfavor divino.

En otras zonas acostumbran a recoger plantas de sábila, para colocarlas detrás de la puerta de entrada, como augurio de buena suerte, o también para quemarlas junto con las cruces de palma bendita, para alejar los rayos.

]Los estrenos[/b:404acb581b]

Otra costumbre muy arraigada en la Semana Mayor, en muchas ciudades y pueblos, era y sigue siendo, estrenar ropa y reservar susmejores trajes para lucirlo en esa oportunidad, quizás es una manera de alabar al Señor.

]¡Más buscado que palito de romero![/b:404acb581b]

Expresión muy criolla, utilizada en el argot nuestro, tiene su origen en lo siguiente: los Viernes Santos, se acostumbraba a salir al campo o a los alrededores de los pueblos a buscar siete palitos de romero, los cuales atados juntos tenían la propiedad,a igual que la palma y la sábila, de alejar los rayos y centellas.

]Comidas tradicionales en la Semana Mayor. [/b:404acb581b]

En las grandes capitales esta costumbre ha desaparecido, pero aún se conserva en algunos lugares del interior. El arroz con leche o con coco, es prácticamente un plato que se come en toda Venezuela actualmente; igual que el juego de quebrar cocos, donde enoportunidades, se presta para hacer apuestas, a veces importantes.

En la zona costera se prepara el famoso sancocho de pescado, con su peculiar modalidad en cada región, como es el caso en Guayana con su sancocho de zapoara. En la zona oriental y en los Llanos, es típico el pastel de morrocoy o los preparados con tortuga; y en occidente, sobre todo en Falcón, no pueden faltar los platos preparados coniguana.

]La quema de Judas.[/b:404acb581b]

Una tradición que aún no se ha perdido es ésta, la cual se celebra el Domingo de Resurrección, consiste en la construcción de un muñeco de tamaño humano, elaborado con ropa vieja. Para el momento de la quema se leía a los asistentes el Testamento de Judas, el cual, generalmente, consistía en críticas a las autoridades locales, al gobierno de turno,...