CUENTOS FOLKLÓRICOS DE FAMATINA

CUENTOS FOLKLÓRICOS
DE FAMATINA
(1949 – 1952)

JULIÁN CÁCERES FREYRE
FERNANDO MARÍA JUSTO

Con un estudio preliminar de la
Dra. María Inés Palleiro

1

"Los Cuentos Folklóricos de Famatina"
reunidos por Julián Cáceres Freyre entre 1949 y 1952 "
Comentario preliminar

Una deuda pendiente
Para Pascua de 1999, recibí una cariñosa tarjeta de saludo de don Julián Cáceres
Freyre. En ella, este notableerudito y estudioso del folklore riojano me hacía saber que
necesitaba hablar conmigo. Comencé entonces a intentar comunicarme por teléfono, y me
enteré por esa vía que Julián se encontraba ya en un grave estado. A los pocos días, recibí
la triste noticia de su muerte, y desde entonces la respuesta a esa tarjeta quedó en mi
conciencia como una asignatura pendiente. El encuentro providencial conFernando María
Justo me permite en parte saldar esta deuda.
Cuando en 1985 comencé mis trabajos de investigación sobre el Folklore riojano
con una Beca del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, la profesora
Olga Fernández Latour de Botas, que guió mis primeros pasos en este camino, me puso en
contacto con Juliancito, y los tres compartimos un fructífero té en sudepartamentobiblioteca y archivo de la calle Callao. Tuve allí oportunidad de respirar el folklore de La
Rioja antes de mi primer viaje de campo,

y de admirar algunos de los tesoros

arqueológicos de la colección de don Julián, que había conseguido dar a ese ambiente
porteño un estilo netamente riojano. Luego de este primer contacto, seguí en comunicación
con él durante las distintas etapas de miinvestigación, hasta que un viaje al extranjero
seguido de una desgracia familiar me obligó a suspender momentáneamente el contacto
directo. No faltó sin embargo la compañía intelectual y espiritual de don Julián en estas
dolorosas circunstancias, materializada en una correspondencia que conservo como una
parte valiosa de mi archivo epistolar. En esta correspondencia, Juliancito mencionaba "las
cajas deFamatina", que despertaron siempre mi interés y curiosidad. Pasadas estas
circunstancias, ya de regreso de mi viaje, logré finalmente retomar el contacto telefónico
para concertar un encuentro para hablar sobre este material, pero esta vez era la salud de
Julián la que estaba deteriorada, y nuestra reunión no logró concretarse. Hoy puedo saldar
parte de esta deuda gracias al joven estudioso einvestigador Fernando María Justo, con

2

quien antes del fallecimiento de Julián tuve oportunidad de conversar sobre problemas
generales de registro y anotación del material de esta colección.
Los cuentos de Famatina
Tal como puntualiza con notable inteligencia y poder de síntesis los autores en su
Prólogo, esta colección llena efectivamente un vacío documental en los archivos del
Folklore narrativo de LaRioja, entre los documentos de la Encuesta de 1921 y la obra de
Perfecto Bustamante, y las posteriores en su edición de Agüero Vera, Chertudi y Vidal de
Battini, que fueron las fuentes documentales consultadas en mi propia investigación sobre
el folklore narrativo de La Rioja. Quienes hasta este momento intentamos trazar una línea
diacrónica en estos estudios, nos encontramos con una brecha en ellapso del que ahora da
cuenta esta colección.

El relato folklórico: una caracterización
Al encarar mi estudio sobre narrativa oral riojana, resultó indispensable partir de
una caracterización del relato folklórico desde una perspectiva semiótica, que fue el
enfoque elegido para mis investigaciones. Lo consideré entonces como una clase particular
de mensaje narrativo cuyo contenido referencial serelaciona con los elementos
constitutivos de la identidad de un grupo, producido por un narrador en copresencia viva de
su auditorio y registrado eventualmente por medios escriturarios o a través de otros canales
de mediación (Palleiro, 1992) En mi Tesis de Doctorado (1991), me ocupé específicamente
de los procedimientos de ficcionalización del relato folklórico a partir del estudio concreto...