Cuerpo-Mente

A Parte Rei 47. Septiembre 2006

La propuesta de Merleau-Ponty y el dualismo
mente/cuerpo en la tradición filosófica
Malena Costa
Objetivos
El objetivo del presente trabajo es señalar críticamente la importancia de la
propuesta de Merleau-Ponty en relación con el lugar del cuerpo dentro del campo de
las teorías del conocimiento. Para ello haremos una presentación del lugar en el que latradición filosófica hegemónica situó al cuerpo y luego la contrastaremos con la
propuesta de Merleau-Ponty. Finalmente mencionaremos dos recepciones diferentes
que el feminismo hace de la fenomenología y de la teoría de Merleau-Ponty en cuanto
al lugar de la experiencia.
¿Por qué el cuerpo es una sombra?
Parte de la tarea crítica de los pensadores postmodernos consiste en señalar larecurrencia de ideas propuestas durante la modernidad en esquemas supuestamente
superados y revolucionados. Esta tradición que persiste será etiquetada bajo el
concepto de fonologofalocentrismo. Con tal término se pretende designar de una
manera amplia la sistematicidad a través de la cual todo el edificio del pensamiento
occidental impone un orden en términos de un binarismo excluyente yjerarquizante.
Mediante este orden se establece nada menos que la delimitación entre el ámbito de
lo verdadero y el ámbito de lo falso; o, en términos aún más generales, se distingue
aquello que es verdadero, real y genuino de todo aquello que es una copia devenida o
una degradación de lo real.
Dicha oposición cobra claridad en la obra platónica, donde la glorificación del
logos encontrará su momentodecisivo. La distinción paradigmática que Platón
establece es entre un ámbito eidético, donde los entes verdaderos se erigen como
modelos de lo auténtico y de lo real, y este mundo, que es el ámbito al cual pertenecen
todo el resto de los entes, especie de copias que aspiran asemejarse a sus modelos.
Se trata en principio de una oposición entre lo ideal y lo material. No obstante, el ordenbinario se ensancha y profundiza en tanto se plasma al interior mismo de este mundo
degradado. La dualidad se instaura así en la figura de ‘hombre’ establecida por Platón
a través de la división entre la razón y las pasiones, o –en términos modernos– entre
el cuerpo y la mente. En el modelo platónico encontramos específicamente la división
entre el alma y el cuerpo, distinguiendo en La Repúblicatres funciones para la
primera, siendo de posición dominante la del alma racional. Finalmente, Platón funda
una analogía entre las partes del alma y el orden de la polis según la cual en relación
consecuente con la predominancia de cada alma, para cada ciudadano se
correspondería un lugar específico con sus determinadas funciones. Esta relación
entre ambos órdenes es resultado de un esquemamás amplio: el orden de la polis y el
de las personas que la conforman se encuentra cósmicamente preestablecido. La
predominancia por la cual los varones (falo) aristócratas están asignados en la
jerarquía gubernamental de la polis se deduce de la supremacía de la razón (logos),
del alma racional, de la cual ellos gozan.
Un esquema similar se encuentra en la Política aristotélica. Aristótelesestablece la naturaleza eminentemente social del hombre evidenciada por el hecho de
ser un animal logoi. Ahora bien, el ágora, ámbito de lo político donde la capacidad de
http://serbal.pntic.mec.es/AParteRei/

1

Malena Costa

razón y de palabra se ponía en juego, impedía el ingreso tanto a las mujeres como a
los bárbaros. En consecuencia, la característica que define por esencia al ‘serhumano’ según Aristóteles, es negada a toda una serie de grupos diversos del varónsabio-aristócrata (i.e.: ni las mujeres, ni los bárbaros ni los esclavos gozarían de la
nota distintiva de la racionalidad). Por otro lado, si es el logos lo que define la esencia
de la humanidad, el cuerpo resultará un mero receptáculo de la mente, cuando no una
incógnita o una amenaza.
Este orden de la...