Culturas De Mexico

Las culturas juveniles en México∗
Carlos Feixa

Temblamos de frío y de odio
pero estamos juntos
y somos lo mismo que todos temen.
No queremos a nadie ni a nosotros
Nos duele nuestra vida y la de los otros,
Mejor morir pronto.
Los Panchitos

El estudio de la juventud en México
Paradójicamente para un país tan joven en términos demográficos como México
(Yánez, 1987), lasinvestigaciones sobre la juventud no han adquirido carta de
naturaleza hasta épocas recientes. Los primeros intentos de aproximación científica al
sector juvenil están conectados con el movimiento insurreccional de 1968, y se
concentraron en el análisis de los jóvenes estudiantes de clase media, las élites
intelectuales y los grupos radicales que conformaron los movimientos políticos (Cabañas,
1988;Arteaga, 1996).
Desde mediados de los años ochenta, la emergencia de los “chavos banda” en la
ciudad de México y de los “cholos” en la frontera norte ha suscitado un creciente interés.
Los primeros estudios, de carácter sociológico y psicológico, se caracterizan por el peso
de los paradigmas criminalistas, sin que puedan distinguirse con claridad de las visiones
sensacionalistas y satanizadoras delos medios de comunicación, que identificaban el
fenómeno de las bandas con la delincuencia o con problemas de desarrollo psicosocial. El
ejemplo más relevante es el libro ¿Qué transa con las bandas? de Jorge García Robles
(1985), que recoge un total de seis autobiografías de jóvenes pandilleros. A pesar de que
en la contraportada de la última edición se afirma que el libro “se ha convertidoya en un
clásico al lado de Los hijos de Sánchez”, se trata de una visión sesgada que recupera las
viejas tesis del rencor social como origen de la agrupación en bandas:
Las bandas juveniles están formadas por adolescentes resentidos que unen su

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En El reloj de arena. Culturas juveniles en México, México, SEP-Causa Joven (Jóvenes, 4), 1998, pp. 94-111.

Mtro. Mario Pérez Olvera

1rencor social al apetito natural transgresor de su edad; que necesitan vengarse
de una sociedad que los ha menospreciado y orillado a vivir una violencia
cotidiana que se manifiesta en variadas formas (1985-246).

En realidad, todas las entrevistas fueron realizadas en la cárcel y, más que hablar
de las bandas, se alude a las subculturas de la delincuencia.
En el otro extremo, se sitúandiversos trabajos que presentan a las bandas como
“sujeto emergente”, depositarias de una capacidad impugnadora del orden establecido.
Muestra de esta aproximación son los trabajos coordinados por Francisco A. Gomezjara,
Las bandas en tiempos de crisis (1987), donde se destacan los aspectos contestatarios y
autogestivos de las bandas:
La pandilla resulta ser una forma de organización social quedesborda el ámbito
familiar escolar-recreativo de la pandilla tradicional de las metrópolis para
ubicarse en el centro de la tela de araña de la crisis general del contexto urbano.
No significa tampoco que sea una mera continuidad pasiva de este proceso, sino
que precisamente por constituirse en un actor beligerante, es que se le sataniza
(1987:18).

Merece destacarse también la tesis delicenciatura presentada en la Escuela
Nacional de Antropología e Historia por A. Alarcón, F. Henao y R. Montes, Bandas
juveniles en una zona industrial de la ciudad de México (1986). Los autores se plantearon
“si las bandas podían ser válidas para un estudio antropológico… aunque para el colectivo
del taller parecía un tema no muy aceptable”. Uno de los integrantes del taller les facilitó
elcontacto con los Charck’s, una banda de la delegación Álvaro Obregón, una zona
suburbana al occidente de la ciudad de México. En la definición inicial, se dibujan los
supuestos que guiaron a los autores en su búsqueda:
Planteamos a las bandas como entretejidos sociales de poder y de saberes
locales, generadores de vínculos contestatarios y con propósitos sólo para ellos;
y como un producto...