Cumanda (Juan León Mera)

CUMANDA

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Juan LeOn Mera

Nació en Ambato el 28 de junio de 1832 y falleció en esta ciudad el 13 de diciembre de 1894. Su padre, Pedro Antonio Mera Gómez era comerciante, y su madre Josefa Martínez Vásconez, crio sola a su hijo, debido a que su esposo la abandonó durante su embarazo. Su infancia fue humilde, y en sus primeros años devida residió en la finca Los Molinos, ubicada en Ambato. Para poder sostener a la familia, su abuela materna alquilaba esta finca a su hermano Pablo Vásconez, que era un activista político que luchaba contra las políticas de Juan José Flores. Recibió su educación en el hogar. A los 20 años de edad, viajó a Quito para recibir clases de pintura con el afamado artista pictórico Antonio Salas, dondeaprendió el manejo del óleo y las acuarelas. A los 33 años de edad él junto con Antonio Neumane crearon el Himno Nacional de la República del Ecuador.
Es considerado uno de los precursores de la novela ecuatoriana por su famosa novela Cumandá publicada en Quito en el año 1879, y luego en Madrid, en 1891. Esta novela ha sido utilizada por Luis H. Salgado (1903-1977), Pedro Pablo TraversariSalazar (1874-1956) y Sixto María Durán Cárdenas (1875-1947), compositores ecuatorianos del siglo XX para escribir cada uno una ópera.
OBRA
La novela Cumandá es una narración de los amores de una indígena muy hermosa de las selvas amazónicas, al parecer última hija queridísima de la familia Tongana, con Carlos de Orozco, joven blanco, de excelente corazón que tenía “una ardiente pasión por las musas”.Carlos es hijo de cierto Padre Domingo, religioso dominicano entonces, antes el muy rico encomendero Don José Domingo de Orozco, esposo de la bella y virtuosa Doña Carmen, padres de cinco niños “bellos como unos amores”; su primogénito es Carlos y “la última, Julia, una niña superior en belleza a todos sus hermanos”. Estalla una insurrección de los indígenas de su Encomienda, con la colaboración deTubón, uno de los criados de la familia, que odia a su amo; queman la casa de la hacienda de Don José Domingo; toda la familia perece, su mujer y sus hijos quemados vivos. Su hijo Carlos se salva del incendio porque sigue sus estudios en la ciudad y está ausente. Don José Domingo, arrepentido ingresa en la Orden de los Dominicanos, se hace misionero y su hijo Carlos le acompaña en lasselvas, en el pueblo de Andoas. Viven juntos al servicio de los salvajes de quienes son muy queridos s selvas, Carlos encuentra a Cumandá y surge un idilio purísimo entre los dos jóvenes que se ven casi todos los días, a orillas del río. Los padres de Cumandá que odian a los blancos, conocen el amor que se ha establecido entre los dos jóvenes y todo va a cambiar para ellos. En adelante no puedenverse sino escondiéndose. Cumandá salva en dos ocasiones la vida de Carlos, perseguido por Tongana y uno de sus hermanos. Para castigarla, le conducen ante Yahuarmaqui, el Jefe de la tribu y la ofrecen por mujer. Naturalmente, Cumandá, no acepta este matrimonio y, en la noche siguiente, después de haber salvado por tercera vez a Carlos, huye con él para escapar a los furores de su tribu quese dispone a sacrificarla. Huyen por las selvas; pero, la tribu de Cumandá husmea el rastro de la fugitiva y logran alcanzarla. Ante el peligro de que maten a Carlos, Cumandá se ofrece en holocausto a la furia de los suyos. Carlos es salvado por sus amigos los indios de Andoas y Cumandá llevada por la familia ante el “jefe de los jefes” de quien debe ser su esposa. Llega el día de losesponsales; la fiesta es general en toda la tribu. Por la noche, bajo los ojos de Cumandá, muere el jefe; ella con la ayuda de su madre huye otra vez, para escapar a su propio sacrificio, según requería la costumbre de la tribu. Su madre la despide y después de darle un beso le entrega un misterioso amuleto que Cumandá lo suspende al cuello. Huye por las selvas y camina sola horas y horas, no...