Cumulos Estelares

Artículo: escripcion del universo 05/07/10


Cúmulos estelares
Los cúmulos estelares son agrupaciones de estrellas dentro de una misma galaxia que se han formado en una misma región del espacio y, aproximadamente, en una misma época. Dentro de un cúmulo, las diferencias que existen entre sus estrellas son básicamente, de masa y degrado de evolución (este es tanto más avanzado cuanto mayor sea la masa de la estrella).
Al igual que las galaxias, los cúmulos presentan diversas estructuras. Los más compactos y ricos en estrellas son los cúmulos globulares. Estos presentan una gran condensación central, donde es imposible distinguir estrellas individuales, rodeada de una zona más difusa que se extiende hasta grandesdistancias del centro.
Los cúmulos globulares, también llamados cerrados, son prácticamente esféricos. Se trata de sistemas dinámicamente muy estables.
Cerca del plano medio de la galaxia, en la zona de los brazos espirales, las estrellas se agrupan también en cúmulos, pero de formas muy irregulares. Son mucho menos ricos en estrellas que los globulares y carecen en general, de condensación centralimportante. De ahí que se los designe con el nombre de cúmulos abiertos o galácticos. En actualidad se conocen unos 500 cúmulos galácticos. Entre los más celebres se cuentan el de las Híades, el de las Pléyades, el Pesebre, la Caballera de Berenice, etc. Las estrellas de la Osa Mayor, que ocupan una buena porción del firmamento, pertenecen a un mismo cumulo galáctico. Los cúmulos abiertos son sistemasen información; no estabilizados desde el punto de vista dinámico, contienen nubes de materia interestelar, y sus estrellas más luminosas son súper gigantes azules, de edades inferiores a los 100 millones de años (la edad de nuestro Sol es de unos 4,500 millones de años)

Descripción del universo
Galaxias
Podemos decir que las galaxias son “los máximos conglomerados individualizados deestrellas, las unidades de materia que definen la estructura glanular del Universo” (Sandage). Al contrario de las estrellas, las galaxias, observadas a través de un telescopio o anteojo lo bastante potentes, o en clises fotográficos obtenidos por ellos, aparecen como objetos luminosos extensos, con el aspecto de una nube, en general aplastada; su brillo se debe a la multitud de estrellas que lasforman, si bien, debido a la gran distancia que nos separa de ellas es casi imposible distinguir unas de otras.
si comparamos entre si cierto número de galaxias observaremos una gran diversidad de formas; con todo; y ateniéndonos a su estructura, se dividen, según la clasificación del astrónomo ingles Hubble, en elípticas, SO, espirales, espirales barradas e irregulares.
Desde que se establecióesta clasificación se ha debatido su relación con la edad de las galaxias. Actualmente se admite que las galaxias irregulares se encuentran en periodo de formación, mientras que las espirales son galaxias relativamente jóvenes, en cuyos brazos se están formando estrellas a partir de la materia interestelar. Por el contrario, las elípticas son galaxias viejas, carentes de materia interestelar, en lasque la actividad de formación de estrellas ha cesado o esta próxima a su fin.
Nuestra propia galaxia es un ejemplo característico del tipo espiral. Su estructura es de un gran disco, con una condensación central, de la que parten los brazos, el cual incluye la mayor parte de las estrellas de la materia interestelar.
Este disco está rodeado por una especie de envoltura, el halo galáctico, queconsiste en una distribución más tenue y aproximadamente esférica de cúmulos estelares, casi desprovista de gases y polvo. Es disco de nuestra galaxia tiene un diámetro de unos 100,000 años luz (unidad de medida que equivale a la distancia que recorre la luz durante todo 1 año y que corresponde aproximadamente a 9.5 billones de kilómetros).

Brillo de las estrellas

Al describir los cúmulos...