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Machu Picchu

Machu Picchu (del quechua machu, viejo, y picchu cima, es decir, "cima vieja") es el nombre contemporáneo de las ruinas de una antiguo poblado inca construido a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu en la Provincia de Urubamba, en la Región Cusco, en Perú. Documentos coloniales sugieren que Machu Picchu habría sido unaespecie de palacio privado de Pachacutec o Inca Yupanqui. Sin embargo algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la ciudad testimonian que ésta fue usada como un santuario religioso. Las investigaciones de las últimas décadas, en cambio, han descartado el supuesto carácter militar de Machu Picchu, por lo que los populares calificativos de"fortaleza" o "ciudadela" han sido superados.
Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería. Está en la lista del Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno delos destinos turísticos más populares del mundo y el principal de Perú. La construcción se encuentran dentro de una zona natural protegida por el estado peruano llamada Santuario Histórico de Machu Picchu que se extiende sobre una superficie de 32.592 hectáreas, 80,535 acres (325.92 Km2.) de la cuenca del río Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o "río sagrado" de los incas). El Santuario protegeuna serie de especies biológicas en peligro de extinción y varios antiguos emplazamientos incas.
Hacia 1440 durante su campaña hacia Vilcabamba la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacutec, primer emperador inca. El emplazamiento de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus peculiares características dentro de la geografía sagrada cusqueña y por ello habría mandado a construirallí, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas. Machu Picchu, sin embargo, no era desde ningún punto de vista un complejo aislado (por lo que el mito de la "ciudad perdida" y de "refugio secreto" de los emperadores incas, carece de asidero). Los incas construyeron allí muchos centros administrativos (los más importantes de los cuales fueron Patallacta y QenteMarca y abundantes complejos agrícolas de terrazas de cultivo de los que Machu Picchu dependía para su alimentación. La comunicación regional era posible gracias a las redes de caminos incas, 8 caminos llegaban a Machu Picchu.

Zona agrícola o terrazas de cultivo. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un relleno de diferentes capas de material (piedras grandes, piedras menores,cascajo, arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el drenaje, evitando que el agua se empoce en ellos y se desmorone su estructura.
Zona urbana. Un muro de unos 500 metros de largo divide la ciudad del área agrícola. Paralelo al muro corre un "foso" usado como el principal drenaje de la ciudad. En lo alto del muro está la puerta de Machu Picchu que contaba con un mecanismo de cierre interno.
Templodel Sol. Fue usado para ceremonias relacionadas con el solsticio de junio.. El Torreón está construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequeña cueva que ha sido forrada completamente con mampostería fina. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban momias hay indicios para afirmar que pudo ser el mausoleo de Pachacutec y que su momia estuvo aquí hasta pocodespués de la irrupción española en Cusco.
Residencia Real.
De las construcciones destinadas a vivienda esta es la más fina, grande y mejor distribuida de Machu Picchu. Su puerta de acceso da a la primera fuente de la ciudad y, cruzando la "calle" formada por la gran escalinata, al Templo del Sol. Incluye dos habitaciones de grandes dinteles monolíticos y muros de piedra bien labrada. Una de...