Cuvier Y El Catastrofismo

2.7 George Cuvier Y El Principio Del Catastrofismo.
Aunque la revolución en geología y la concepción de que las especies no son fijas iban preparando el camino para los cambios que precederían alnacimiento de la teoría evolutiva. La figura que dominaba en la ciencia europea a principios del siglo XIX era Georges Cuvier (1769-1832). Cuvier fue el fundador de la paleontología de los vertebrados,el estudio científico del registro fósil de los animales con esqueleto interno, y de la anatomía comparada. Experto en anatomía y zoología, aplicó su conocimiento del modo en que los animales estabanconstruidos al estudio de los animales fósiles y era capaz de hacer deducciones brillantes acerca de la forma de un animal completo a partir de unos pocos fragmentos óseos. Como su contemporáneo JeanBaptiste Lamarck (1744-1829), Cuvier notó que las rocas más antiguas generalmente contenían fósiles de formas de vida más simples. Actualmente consideramos que la paleontología y la evolución estántan íntimamente conectadas que nos sorprende saber que Cuvier fue un influyente y firme adversario de las teorías evolutivas. A pesar de sus profundos conocimientos acerca de los seres vivos actuales yextintos, Cuvier consideraba que las especies habían sido creadas en forma simultánea por un acto sobrenatural o divino y que, una vez creadas, se mantuvieron fijas o inmutables. Esta postura que seconoce como "fijismo" era predominante en el pensamiento de los naturalistas de la época. Cuvier resumió sus conclusiones en 1812 en sus Investigaciones sobre los huesos de los cuadrúpedos fósiles, yen 1825, en el Discurso sobre las revoluciones del globo. Creía que la Tierra tenía una historia muy breve pero, a la vez, estaba impresionado por los enormes cambios que indudablemente habían ocurridoen el pasado geológico. Su trabajo dio nueva vida al antiguo concepto de "catastrofismo" según el cual una serie de revoluciones o catástrofes –movimientos de la Tierra e inundaciones– habían...