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Rev Méd Chile 2003; 131: 1195-1201

ARTÍCULO DE REVISIÓN

Trastorno por déficit atencional
con hiperactividad en adultos
Arturo Roizblatt S1, Francisco Bustamante V2a,
Félix Bacigalupo I2a.

Attention deficit hyperactivity
disorder in adults
The attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is the most
common diagnosis in child psychiatry, and persists very often in adulthood. Thesepatients have
poor lifestyles, especially in affective, work and social areas. Although patients with ADHD have
a high rate of comorbidity (e.g. drug and alcohol abuse, depressive and anxiety disorders), this
diagnosis is missed by the general physician, deferring its identification and opportune treatment. This article is a review about this disorder and gives tools for its recognition andderivation (Rev Méd Chile 2003; 131: 1195-201).
(Key Words: Anxiety; Attention deficit disorder with hyperactivity; Depression; Hyperkinesis)
Recibido el 3 de enero, 2003. Aceptado en versión corregida el 17 de agosto, 2003.
1Departamento de Psiquiatría, Facultad de Medicina, Campus Oriente, Universidad de Chile y 2Facultad de Medicina, Universidad de los Andes.
aMédicos becarios en Psiquiatría.E

l Trastorno por Déficit Atencional con Hiperactividad (TDAH) es el diagnóstico psiquiátrico
más común de la infancia, con una prevalencia
estimada de 3 a 7%, afectando más frecuentemente
a los hombres en una proporción de 3 a 9:1 con
respecto a las mujeres, aunque es importante
destacar, que los síntomas suelen ser más severos
en pacientes del sexo femenino1. En Chile, Toledo
ycols, realizaron un estudio de campo en niños de
primer año de enseñanza básica del área occidente
de Santiago, encontrando una prevalencia para
TDAH de 6,2%2.
Las primeras investigaciones acerca de esta
patología, hablaban de una «disfunción cerebral
mínima». Posteriormente, se hizo un mayor énfaCorrespondencia a: Dr. Arturo Roizblatt S. Málaga 950,
Depto. 52. Las Condes, Santiago, Chile.
Email: ardasa@vtr.net

sis en la hiperactividad, por lo que se acuñó el
término de «niño hiperquinético». Actualmente, se
sabe que este síndrome puede o no acompañarse
de hiperactividad3. Este tipo de trastorno puede
persistir en la edad adulta desde 40% hasta 79% de
los casos, por lo que se obtiene una prevalencia
estimada de 3 a 6% en la población general4-6. La
variabilidad de estosporcentajes se relaciona con
los criterios diagnósticos empleados, quiénes fueron los informantes y los métodos que se consideraron para tomar la muestra de las diversas
investigaciones.
Pese a su alta frecuencia, el TDAH es comúnmente subdiagnosticado o confundido con otras
patologías psiquiátricas, lo cual retarda el tratamiento adecuado, deteriorando el mundo familiar,
laboral y social de lospacientes. Es importante
entonces, que el médico no especialista sea capaz
de detectar esta patología, derivando al paciente

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en forma oportuna, sobre todo si consideramos
que el no tratarlo puede llevar a consecuencias,
sobre todo de la esfera psicosocial, difíciles de
reparar. Por lo mismo, ante la presencia de un
antecedente de déficitatencional de la infancia,
debe ser norma averiguar por la persistencia de
síntomas que hagan sospechar su persistencia en
la adultez.

CASO CLÍNICO
Juan Carlos tiene 42 años, es separado en 2
oportunidades, con 3 hijos de ambos matrimonios, productor de televisión, con horarios de
trabajo erráticos e inestabilidad laboral. Su actual
pareja lo «obligó» a consultar, por ser dependiente
demarihuana, consumo que minimizaba diciendo
que «es sólo un pito por noche», lo que lo «calma»
y le permite estar «más tranquilo». Nunca había
sido tratado con fármacos ni psicoterapia.
En su biografía destacaba que fue abandonado
por su madre a los 6 años (quien se fue a vivir al
extranjero) siendo criado por su padre y sus 3
sucesivas madrastras.
Consideraba «normal» su dificultad para...