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La definición de Política Pública
Carlos Salazar Vargas
“Si he hablado mal,
declara lo que está mal;
pero si he hablado bien,
¿porqué me pegas?”
(Juan 18, 23)

Las políticas públicas son “las sucesivas respuestas del Estado (del “régimen político” o del
“gobierno de turno”) frente a situaciones socialmente problemáticas (Salazar, 1994).
Esta definición es útil para iniciar el estudiode las políticas públicas, profundizar en este
campo de investigación-acción y enmarcar sus
alcances y límites. Con base en ella, se presentan algunos elementos conceptuales fundamentales, centrales y básicos, necesarios para
su entendimiento, comprensión y análisis, que
permitirán incursionar con seguridad, en la estructuración del “EPPPAL: Enfoque Propio de
Políticas Públicas desde y paraAmérica Latina”.
1. Esta definición deja en claro que en todos los
idiomas con ascendencia latina: francés, alemán, italiano, portugués... y el castellano, se
diferencian tres significados de la palabra política: (1) la “Política”, concebida como el ámbito de gobierno y de la sociedad humana
(“Polity” en inglés) (2) la “Política”, entendida
como la actividad de organización y lucha por
elcontrol del poder (“Politics”, en inglés) y (3)
la “Política”, pensada como propósito y acción de un gobierno, expresada en políticas
(públicas) y programas gubernamentales
(“Policy”, en inglés).

2. Se deduce que tanto la “Política” como las
“Políticas Públicas” tienen relación -muy directa- con el poder social. Sin embargo, mientras que la “Política” es un concepto amplio,
que tiene que vercon el poder general, las
“Políticas Públicas” forman parte de toda un
batería de soluciones específicas, concretas y
determinadas, destinadas al manejo de ciertos asuntos públicos que se catalogan como
“situaciones socialmente problemáticas”.
3. Las “Políticas Públicas” se basan y soportan
en determinadas posturas políticas, filosóficas, sociales e ideológicas. De ahí que sean
esas tomas deposición (posturas) por parte
del Estado o de otros actores relevantes, los
elementos que ayudan a calcular (o al menos
hacer conjeturas) acerca de los posibles factores que fortalecen/debilitan y/o amenazan/
apoyan la viabilidad y/o factibilidad de toda
“Política Pública”.
4. Esta definición deja en claro que las “Políticas
Públicas” no son un fin en si mismas, sino que
son un medio(utilizado por el Gobierno de turno) para dar respuesta a una problemática social específica: las “situaciones socialmente
problemáticas”. De ahí se desprende que en
el núcleo del concepto de “Política Pública” se
encuentra anclado el asunto (“issue”) que se
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quiere resolver, al que se le quiere dar respuesta, o sea que es la presencia, comprensión o existencia de un problema público. Así,cualquier iniciación, acercamiento o introducción al campo de las “Políticas Públicas” se
debe hacer, primero, desde la conceptualización de lo público, y segundo, desde lo que es
un “problema público”.
5. El concepto de lo público ha sido ligado antagónicamente al de lo privado y se considera lo
primero, como aquello que no correspondía a
lo segundo. Consecuentemente, se puede
entender lopúblico como aquello que afecta a
los demás, lo que es de interés común o colectivo, con lo cual se diferencia de lo privado,
donde el interés individual es lo que prima.
Así, se podría definir un problema público
como una situación que afecta negativamente
a los demás, perjudica el bienestar de la población, lesiona algún aspecto de la vida de
los ciudadanos... y de ahí se desprende que
esnecearia la intervención del Estado para la
solución de esa inequidad, pues ni los individuos, ni los conglomerados lo pueden hacer
por sus propios medios. Esa –precisamentees una de las características de los problemas
públicos: que en necesario recurrir al Estado
para su resolución.
6. ero ese tránsito de un problema cualquiera,
P
a un problema público debe ser de tal grado
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