Dahl R Poder

PODER
Robert A. Dahl
(Tomado de: Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales)
Al aproximarse al estudio de la política a través del análisis del poder se da por supuesto, al
menos mínimamente, que las relaciones de poder figuran entre los aspectos significativos de un
sistema político. Esta suposición, y en consecuencia el correspondiente análisis de poder, puede
ser aplicada a cualquiertipo de sistema político (internacional, nacional o local), a las
asociaciones y grupos de diversos tipos (tales como la familia, el hospital o las sociedades
mercantiles), así como a los cambios históricos.
En uno de los extremos, un análisis del poder puede postular simplemente que las relaciones de
poder constituyen una característica de la política junto a cierto número de otras, aunque losuficientemente importante como para ser destacada y descrita. En el otro extremo, el analista
puede sostener que el poder distingue a la «política» de cualquier otra actividad humana. Para
los analistas de esta corriente, la «ciencia política, como una disciplina empírica; es el estudio de
la configuración y reparto del poder» (Lasswell y Kaplan 1950, página XIV).
En cualquier caso, el analista dapor cierto que las diferencias entre los sistemas políticos, o los
cambios profundos dentro de una misma sociedad, pueden ser interpretados como diferencias
en la forma en que el poder se distribuye entre los diferentes individuos, grupos u otras
unidades. El poder puede estar relativamente concentrado o difundido, y la parte del poder que
tienen los individuos, estratos, clases, gruposprofesionales, grupos étnicos, raciales o religiosos,
etc., puede ser relativamente grande o pequeña. El análisis del poder tiene, pues, que ocuparse a
menudo de la identificación de las élites y del liderazgo, del descubrimiento de los caminos por
los que el poder llega a los diferentes estratos, relaciones entre los líderes, y entre estos y los no
líderes, y así sucesivamente.
Aunque la aproximación a lapolítica mediante el estudio de las relaciones de poder dé por
sentado que todo el mundo busca el poder como el valor más alto, los analistas del poder
rechazan generalmente esta presunción por considerarla insostenible psicológicamente; el
análisis del poder no implica lógicamente ninguna presunción psicológica particular. Algunas
veces, la crítica atribuye a los analistas del poder la presunciónde que la búsqueda de poder es
moralmente buena o, en cualquier caso, de que no debería ser condenada. Pero un análisis del
poder debe ser neutral axiológicamente; el analista debe ocuparse del poder, no para
glorificarlo, sino para modificar el puesto que ocupa en las relaciones humanas e incrementar
las oportunidades de dignidad, respeto, libertad u otros valores (Jouvenel 1945; Lasswell yKaplan 1950; Oppenheim 1961, capítulos 8 y 9).
Verdaderamente, sería difícil exponer en qué medida los teóricos de la política de los 25 siglos
pasados se han preocupado de las relaciones de poder y autoridad más allá de su significación
moral y práctica para cualquier persona interesada en la vida política, como observador o como
activista. Se considera corrientemente que cierta comprensión del poderes indispensable para la
aprehensión moral o ética de los sistemas políticos. Desde fecha muy temprana, ciertamente

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desde Sócrates, y probablemente antes, los hombres se han inclinado a pronunciarse sobre la
deseabilidad relativa de los diferentes tipos·de sistemas políticos en función, entre otras
características, de las relaciones de poder y autoridad en dichos sistemas. Además, laacción
inteligente para producir un resultado de cualquier tipo en un sistema político, tal como un
cambio en el derecho o en la política, una revolución, o la normalización de un conflicto
internacional, exige saber cómo producir o «causar» estos resultados. En la acción política,
como en otras esferas de la vida, tratamos de producir los resultados que queremos actuando
apropiadamente sobre las...