Dasarrollo rural 2011

Desde tiempos inmemoriales, el hombre ha conocido la estrecha relación entre el agua y la productividad de sus cosechas. En la actualidad, la superficie de regadío en el mundo se sitúa en más de 275 millones de ha, superficie que continúa creciendo, experimentando un crecimiento anual de 4 millones de ha, lo que significa un 1,5 % por año. No obstante, esa superficie sólo representa un pequeñoporcentaje de la superficie cultivada, la cual se cifra en algo más de la mitad de las 3200 millones de ha cultivables (Lal, 1988).

Al contrastar estos datos de superficie cultivada y regada con los del aumento que la población mundial está experimentando, se puede ver que si en el año 2000 la superficie cultivada per capita era de 0,23 ha, según las previsiones, esta se reducirá hasta las 0.15ha en el año 2050, estabilizándose en 0,14 ha para el año 2100 (Lal y Pierce, 1991). Esta menor superficie cultivada por habitante, obligará a intensificar los sistemas de producción con la finalidad de satisfacer la futura demanda de alimentos.

Este descenso de la disponibilidad de superficie obligará al regadío a ser el encargado de asumir gran parte de ese aumento de la producción. SegúnSeckler et al. (1998) el 80 % de los nuevos alimentos necesarios para alimentar a la creciente población deberá provenir de las zonas regables.

Las previsiones son aún más alarmistas si se considera que de ese desproporcionado aumento de la población (se espera una población de entre 10 y 12 mil millones de habitantes para el año 2050), más del 95 % tendrá lugar en países en vías de desarrollo,especialmente en Asia y en el África Subsahariana (Pinstrup-Andersen et al.,1997), donde ya en estos momentos existen problemas de disponibilidad de alimentos.

Un problema añadido al de la disponibilidad de superficie agrícola es el de la disponibilidad de agua. Si en el año 2000 el 50 % de la población mundial se centraba en áreas urbanas, se prevé que este porcentaje aumente hasta el 60 % dela población en el año 2025. Este aumento de la población localizada en áreas urbanas originará un incremento de la demanda de agua para aplicaciones domésticas e industriales (Serageldin, 1995). Lógicamente, este aumento de la demanda de agua para uso doméstico e industrial originará una menor disponibilidad de agua para el riego. Como ejemplo, citar que sólo en los países en desarrollo el usodel agua con fines doméstico e industrial aumentará desde el 13 % en el año 1995 hasta el 27 % en el año 2020 con respecto a la totalidad del recurso.

Ante esto, el regadío deberá lograr unas mayores productividades, optimizando al máximo el uso del agua, un recurso que cada vez será más escaso en los próximos años. Este aumento de las productividades, con el mínimo costo posible, deberá, almismo tiempo, ser respetuoso con el ya deteriorado Ambiente, intentando buscar una sostenibilidad en el tiempo que permita a las futuras generaciones seguir disfrutando de los recursos actuales en el mejor estado que sea posible.

Anteriormente se hizo referencia al gran reto al que se va a enfrentar el regadío para suministrar alimentos a una población mundial creciente, necesitando que esaproducción sea sostenible en el tiempo.

Esta nueva situación obligará a optimizar los regadíos actuales, optimizando al máximo el manejo de los sistemas de riego, con el objetivo de aumentar la productividad por unidad de superficie, reduciendo al máximo el consumo de agua. Una de las herramientas para planificar ese deseado aumento de la eficiencia y de la productividad son los indicadores degestión y la comparación de los mismos mediante las técnicas de benchmarking. Dichas técnicas no son más que la búsqueda de las mejores prácticas, con el objetivo de mejorar los rendimientos de las organizaciones, mediante la experiencia obtenida del estudio de organizaciones similares o procesos equivalentes (Malano, 2003). La herramienta para la realización de dichas comparaciones son los...