David Ricardo

Facultad de Ciencias Politicas y Administración Pública

Historia del Pensamiento Economico

David Ricardo.
Ricardo, el autor más representativo de la Escuela Clásica inglesa, nació en Londres, el 19 de abril de 1772, y murió a la relativamente temprana edad de 51 años. Su vida fue un tanto polifacética, ya que lo mismo se dedico a corredor de Bolsa, oficio que había aprendido de su padre,que a escribir sobre asuntos económicos. Su afición a la Bolsa le permitió amasar una gran fortuna, en más bien poco tiempo, siendo ésta de tal magnitud, que en su época era considerado como uno de los hombres más ricos de Inglaterra y de Europa.
Como escritor no fue menos afortunado, pues escribió varias obras, siendo la más importante de toda aquella que lleva por título Principios deEconomia Política y Tributación Fiscal, aparecida en 1817, y la cual puede considerarse como una de las aportaciones más importantes a la evolución de la ciencia económica. Tanta importancia concedió a la Economia, que en 1821, en unión de Adam Smith, fundó el Club de Economia Política, en la ciudad de Londres.
La obra de Ricardo presenta las siguientes características generales: oscuridad en laexposición, hecho que tuvo un impacto negativo entre los intelectuales de entonces; empleo del método deductivo en la investigación, de lo cual la única culpable es la época, ya que toda ella está saturada por el empleo d este método. Es muy probable que la oscuridad de sus escritos se deba a ello. Algunos autores lo consideran como escritor mediocre y mas dogmatico, abstracto y pesimista que AdamSmith. Sin embargo, las aportaciones de Ricardo hacen evolucionar a la ciencia económica, en forma muy importante. Escribe acerca de varias teorías: valor, renta de la tierra, distribución, salarios, beneficio, moneda y comercio exterior.
Valor.
Ricardo otorgo al valor una gran importancia. Tan es así, que es sus Principios le dedica el más extenso de sus capítulos, precisamente el primero. Lotrato por separado, porque estimó que la teoría del valor nada tenía que ver con la teoría de la distribución.
Siguiendo a Smith, Ricardo consideró que las mercancías tenían dos valores: un valor en uso y un valor en cambio; pero la utilidad, que es inherente al valor de uso, de ninguna manera constituye la medida del valor de cambio, aun cuando resulta esencial al mismo. Ricardo introduce un nuevoelemento en cuanto a la causa fundamental de valor: el valor de cambio depende del trabajo necesario para producir una mercancía, pero a la vez depende tambien de la escasez.
Así las cosas, los bienes se pueden clasificar en dos grupos en cada uno de los cuales el origen del valor tiene distinta causa.
De un lado tenemos aquellos bienes cuyo valor depende del trabajo y, por el otro lado, estánlos bienes cuyo valor no depende del trabajo. Lo bienes que caen dentro del primer caso son los que representan mayoría, es decir, el valor de la mayor parte de los bienes economicos tiene como origen el trabajo.
El segundo grupo representa minoría, y, económicamente hablando, carece de importancia; en este caso, el valor de los bienes no está determinado por el trabajo, sino por su rareza o porel deseo de adquirirlos. Tal es el caso de las obras de arte, de las monedas antiguas, de los libros raros, etc.
El valor de la casi totalidad de los bienes tiene como origen el trabajo, pero no cualquier trabajo, sino el trabajo necesario para producirlos. Un ejemplo nos ayudara a entender esta premisa: si producir un par de zapatos cuesta como 100 de trabajo y un sombrero 200, entonces loszapatos valen la mitad de lo que el sombrero. Esta relación del valor trabajo es válida en todas las sociedades y situaciones y no solo en las sociedades primitivas, como lo asentó Smith; el trabajo es el fundamento y medida del valor.
Pero ¿siempre se requiere la misma cantidad de trabajo para producir un bien? No. Varía según las situaciones en que se realice la producción; es decir, un bien...