De La Desesperacion A La Esperanza

DE LA DESESPERACIÓN A LA ESPERANZA

Paul Wolfowitz
Presidente del Grupo del Banco Mundial
12 de abril de 2007
Cuando los medios de comunicación se ocupan de África al sur del Sahara, normalmente es para hablar de pobreza, enfermedad y conflictos. Sea por las guerras libradas para hacerse con los diamantes, el petróleo y los minerales o por las hambrunas y enfermedades que devastan acomunidades enteras, la miseria de África es un hecho bien conocido.
La necesidad desesperada de este inmenso subcontinente es innegable. Casi la mitad de la población de África se debate por sobrevivir con menos de un dólar diario. En el último cuarto de siglo, en que 500 millones de personas consiguieron liberarse de la pobreza en todo el mundo —debido en gran parte al crecimiento del sector privadoen Asia oriental y meridional—, el número de pobres en África al sur del Sahara casi se duplicó. Según las previsiones, el continente africano no conseguirá los objetivos de desarrollo del milenio de reducir la pobreza a la mitad y de mejorar los indicadores sociales básicos para 2015.
No obstante, casi inadvertidamente, ese panorama lúgubre está cambiando. En muchos lugares de toda África, sevislumbran la paz y el crecimiento. Vemos que los conflictos pasan a segundo plano y que aparecen nuevas empresas. Donde sólo había desesperación, está naciendo la esperanza.
En el pasado decenio, un total de 17 países de este continente, en los que vive uno de cada tres africanos, han conseguido sistemáticamente tasas anuales de crecimiento del 4%, o superiores. Quizá el progreso más imprevisto esel que se está registrando en los países que han atravesado decenios de horribles conflictos.
En Rwanda, donde casi un millón de personas perdieron la vida en el horrendo genocidio ocurrido hace 13 años, el crecimiento ha alcanzado un promedio del 7% en el último decenio. Mozambique, país asolado por 20 años de guerra civil, ha alcanzado un crecimiento medio del 8%. Ambos países invirtieron eninfraestructura, flexibilizaron sus reglamentos para facilitar la creación de empresas y se esforzaron por atraer a los inversionistas privados. Detrás de estas cifras de crecimiento se encuentran historias de triunfos humanos y de mejoras reales en las condiciones de vida de las personas, como el aumento del número de niños escolarizados y de madres que tienen niños sanos.
El progreso de África noes en absoluto uniforme, pero representa un cambio sorprendente con respecto al pasado. Indudablemente, la paz y estabilidad explican en gran parte este cambio. Aunque los habitantes de Zimbabwe continúan siendo víctimas de una crisis constante y persisten algunos conflictos —en particular el horror de Darfur—, en países como Liberia, Burundi, Sierra Leona y la República Democrática del Congoexiste esperanza después de años de violencia y atrocidades.
Los países africanos progresan también porque están adoptando medidas enérgicas para mejorar su sistema de gobierno. Ghana, Kenya, Mauricio y Rwanda fueron los cuatro primeros países que sometieron sus sistemas de gobierno a un riguroso examen, en el marco del mecanismo africano de evaluación paritaria. No es por accidente que tres deestos países se encuentran entre los 17 que han conseguido resultados relativamente satisfactorios.
El reconocimiento de los líderes se ve respaldado por una sociedad africana cada vez mejor informada, que pide también un cambio. Después de más de dos decenios de guerras y conflictos devastadores, los ciudadanos de Liberia votaron en sus primeras elecciones hace poco más de un año. Votaron pormayoría aplastante a una economista, que se había comprometido a introducir reformas y a reconstruir el país. Es ahora la primera presidenta de África, Ellen Johnson-Sirleaf.
Los mismos países ricos reconocen la importancia del buen gobierno en África y lo han colocado en un lugar destacado en el programa de desarrollo del Grupo de los Ocho. Pueden ayudar a alentar mejoras en ese frente sancionando a...