de la mente y otras materias de N. Goodman

El desarrollo del ferrocarril en España durante el siglo XIX.
Nombre: María López Rodríguez
Curso: 2º Bach C.






Las primeras líneas de ferrocarril que se construyeron en España fueron las de Barcelona-Mataró, la de Madrid-Aranjuez y la de Gijón-Langreo, aunque, realmente el primer ferrocarril español se estableció en Cuba en 1837, uniendo La Habana con Güines. Las primeras leyes ydisposiciones sobre el ferrocarril comenzaron en 1844. En 1851 se dio el primer Plan General para corregir la desorganización de las concesiones otorgadas hasta entonces y establecer una red radial que tuviera como centro Madrid, siguiendo y reforzando la idea centralista propia del liberalismo español. Pero el verdadero impulso a la construcción de una red de ferrocarriles se dio con la LeyGeneral de Caminos de Hierro de 1855, dentro del programa de modernización económica defendido por los progresistas. Se pretendía imitar el ejemplo europeo. El ferrocarril fue el medio de transporte fundamental en el siglo XIX por sus ventajas: capacidad de carga, velocidad, seguridad y disminución de tiempos y costes. Además, se pensaba que la red estimularía a la industria, como había ocurrido en laRevolución Industrial inglesa.
El gobierno progresista estaba dispuesto a proporcionar todos los recursos y facilidades necesarios para conseguir lo que consideraba un objetivo prioritario. Esta ley de ferrocarriles no se habría podido desarrollar sin los cambios legislativos emprendidos en el año 1856 en relación con las Sociedades Bancarias y Crediticias. Estas leyes propiciaron la creación desociedades anónimas ferroviarias que se encargarían de la construcción y explotación de los diferentes tramos de la red, preveían el pago de subvenciones y permitían la importación de materiales ferroviarios. Se llegaron a crear unas veinte compañías, aunque destacaron tres grandes grupos, con fuerte presencia del capital francés. A estos grupos se unieron financieros españoles. Estas tres grandesempresas fueron la MZA (línea de Madrid-Zaragoza-Alicante), el Ferrocarril del Norte y la SJC (Sevilla-Jerez-Cádiz). Las compañías sacaron sus acciones a la Bolsa y emitieron obligaciones para financiar la construcción de las líneas ferroviarias.
Un aspecto técnico destacable del ferrocarril español fue su ancho de vía, de 1’67 metros (6 pies castellanos), diferente al del resto del ferrocarrileuropeo. Al parecer, hay dos causas que explicarían esta diferencia. Por un lado, se empleó un argumento relacionado con la seguridad nacional, ya que se quería dificultar una posible nueva invasión francesa y, por otra parte, el carácter abrupto de la orografía española exigía una determinada anchura de vía para garantizar la estabilidad de los trenes ante los desniveles existentes.
El resultadode los cambios legislativo fue un rápido ritmo de construcción hasta la crisis de 1866, debido a la afluencia masiva de capital, tecnología y material extranjeros. Se ha hablado de un verdadero boom ferroviario. En ese decenio se construyeron más de cuatro mil kilómetros de red. La fiebre constructora se interrumpió con la crisis financiera internacional de 1866. En España, en realidad, estacrisis tuvo mucho que ver con el hundimiento de las sociedades ferroviarias, ya que habían invertido mucho dinero en líneas no muy rentables, ya que, apenas había mercancías que transportar ni personas para desplazarse, habida cuenta del escasísimo éxodo rural decimonónico español, por lo que sus acciones se hundieron en la Bolsa, generando un verdadero crack bursátil. El último impulso constructor delsiglo XIX comenzó con la Restauración, a partir de 1876.
A modo de conclusión,  tenemos que señalar que la política ferroviaria seguida en el siglo XIX trajo como consecuencia que, al otorgarse las principales concesiones a compañías extranjeras, los materiales se importaban de fuera, por lo que el ferrocarril no estimuló la industria siderúrgica nacional. El escaso capital español existente,...