deforestacion

Se entiende por deforestación a la destrucción a gran escala del bosque por la acción humana. Este fenómeno destruye aproximadamente 16 o 17millones de hectáreas al año, principalmente en África yAmérica del Sur.

En el año 2000, la cubierta forestal anual se aproximaba a los 3870 millones de hectáreas, incluyendo las plantaciones forestales (5%) y los bosques naturales (95%). La zonatropical de Europa y América del Sur concentraban la mayor cantidad de los bosques (47%), luego se encontraban la zona boreal (33%), templada (11%) y subtropical (9%)*.

La destrucción de bosques traegrandes consecuencias, ya que estos ofrecen tanto productos forestales como la conservación de los suelos y las aguas, además permiten que el clima se mantenga constante, son estadía de muchasespecies de animales, ayudan a la realización de actividades turísticas y recreativas, producen también el oxígeno necesario para que todos nosotros podamos respirar.

La deforestación no es lo mismo quela degradación forestal, que consiste en una reducción de la calidad del bosque. Ambos procesos están vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosión del suelo y desestabilización delas capas freáticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequías. Además, reducen la biodiversidad, sobre todo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la biodiversidad delmundo.

En las regiones templadas la agricultura se basa en la eliminación de los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos. Los procesos de deforestación son, generalmente, más destructivos enlos trópicos. La mayoría de los suelos forestales tropicales son mucho menos fértiles que los de las regiones templadas y resultan fácilmente erosionables, ya que la elevada cantidad de precipitacionesimpide la acumulación de nutrientes en el suelo.

La deforestación tropical aumentó notablemente a partir de 1950, con la ayuda de maquinaria pesada. Además, el crecimiento de las poblaciones...