Del Mundo Oral Al Universo Escrito

Del mundo oral al universo escrito

1. Introducción

El paso de la oralidad a la escritura hizo más que cambiar los patrones del arte, la política o el comercio: posibilitó transformaciones radicales en la conciencia humana. Este trabajo tiene como objetivo poner de manifiesto estas transformaciones, y cómo permitieron ampliar el mundo humano conocido (oral), extendiéndolo al universo de laescritura. Trabajamos con la cultura previa a la invención del alfabeto, cerca del 700 a.C.; con los aproximadamente 300 años que tardó en interiorizarse y consolidarse la escritura en Grecia; y por último con las consecuencias de esta consolidación.
Para tratar las cuestiones históricas del paso de la oralidad a la escritura elegimos trabajar con Grecia por dos razones. Por un lado, porque elprimer alfabeto completo fue el desarrollado por esta cultura. Como resultado de esta invención, su cultura tuvo una predominancia sobre todas sus contemporáneas, incluso sobre las que también tenían sus propios sistemas de escritura. Este alfabeto con vocales, gracias a su flexibilidad y a lo simple que resultaba aprenderlo, permitió a los griegos hacer uso de la escritura para mucho más quecuestiones comerciales o religiosas. Con la escritura lineal y alfabética se transformaron las estructuras del pensamiento, ahora más abstractivas e individuales, cambios que a su vez posibilitaron la evolución del terreno literario y del de las ciencias. Por otro lado, la civilización griega fue la base de nuestra propia civilización, lo que le concede gran cercanía y familiaridad con nuestrahistoria.
En lo que se refiere a los cambios perceptivos e intelectuales introducidos por la técnica de la escritura, trabajamos con mayor generalidad, ya que dichos cambios se pueden apreciar en la mayor parte de los casos en los que una cultura ágrafa se transforma en letrada, y no en Grecia en particular. Por supuesto, como mencionamos anteriormente, la cultura griega sí fue distinta a sus coetáneasya que por medio de su alfabeto lograron darle nuevos y revolucionarios usos a la escritura.

2. Los modos de estructurar el pensamiento en las culturas orales

Para poder mostrar los importantes efectos que tiene el tránsito de la oralidad a la escritura, debemos definir a la cultura de rasgos orales. Esta breve caracterización resultará muy útil para poder contrastar ambas culturas, oral yescrita; y también para perfilar con claridad una cultura que resulta muy difícil de imaginar para las personas letradas. Las características básicas que trataremos son:
* La importancia de la memoria y las técnicas para recordar;
* El pensamiento formulario, el ritmo, la redundancia y las figuras heroicas como recursos para recordar y transmitir el conocimiento;
* La condicióninherentemente social de la comunicación y el pensamiento orales;
* La cualidad comunal y exteriorizada de las estructuras de la personalidad oral;
* La relación entre presente y pasado, y el tradicionalismo.

2.1 Mnemotecnia

En una cultura oral, como afirma Ong, “uno sabe lo que puede recordar”. Al carecer de un soporte físico en el cual dejar constancia de sus conocimientos organizados,los individuos de una cultura ágrafa no cuentan más que con sus memorias para preservar lo que saben. Pero la memoria humana no es como el papel en el que se escribe: no podemos recordar todo (lo que se dice, lo que sucede, lo que hacemos), ni podemos recordarlo con exactitud. Por lo tanto cabe preguntarse qué saberes realmente pueden ser conservados, y de qué manera, en una cultura que no disponede textos.
Cualquier articulación verbal más o menos complicada y extensa, por ejemplo la solución a un determinado problema, elaborada por un individuo que no conoce la escritura, deberá seguir ciertas pautas de producción y transmisión (presentes en los modos orales de estructurar el pensamiento) para no perderse en el olvido.

2.2 El contexto humano e inmediato

En primer lugar, podría...