Delmas, Impresor Y Librero

Delmas, impresor y librero

El impresor y librero, dibujante y grabador, historiador y narrador, periodista y fotógrafo Juan Eustaquio Delmas, nacido en Bilbao en 1802 y muerto en Madrid en 1892, es el paradigma de hombre polifacético, y en mucho de lo que hizo, un precursor. Este bilbaíno de ascendencia italo-castellana supo estampar magistralmente la imagen de su provincia en las másexquisitas y cuidadas ediciones, interpretar su historia con rigor y documentación y hacerse un hueco merecido en ella. Pocas fueron las colecciones, bibliotecas, revistas y periódicos de su época que no contaron con sus colaboraciones.
A pesar de la dispersión de sus obras, que en buena parte quedaron sin editar, de sus cartas y de la destrucción del rico patrimonio de libros, lienzos yantigüedades que atesoró, cuanto hoy se conoce de este ilustre bilbaino permite siluetear a un hombre culto y emprendedor humanista, lo que, sumado a su heredado oficio de impresor y a sus propias inquietudes de fuerista liberal, perfilan la figura de un hombre de la vanguardia cultural y social del Bilbao de la segunda mitad del siglo XIX , que fue una época tan convulsa como próspera.La obra de un viajero romántico
Con su Viaje pintoresco por las Provincias Vascongadas (1846), su Guía histórico descriptivo de Vizcaya (1864) y su Gaztelugach con su historia y tradiciones, Juan E. Delmas se sumaba, por una parte, a la tradición de las grandes obras historiográficas como la Historia general de Bizkaia y epítome de las Encartaciones de Lizarra (1793), el DiccionarioGeográfico-estadístico histórico de España (1846), de Madoz o el Diccionario histórico geográfico descriptivo de los pueblos, valles, partidos, alcaldias y uniones de Guipúzcoa, de Pablo Gorosabel (1862), que es coetáneo a la Guía de este autor bilbaino. Por otra, pone en práctica las nuevas técnicas aprendidas en el extranjero, así como el nuevo estilo que insufló a los talleres de su padre,Nicolás. Ambos objetivos quedan de manifiesto en el elocuente título: ”El viaje pintoresco por las Provincias Vascongadas. Obra destinada a dar a conocer su historia y sus principales vistas, monumentos y antigüedades..., en láminas litografiadas, copiadas al daguerrotipo y del natural”. Aunque a pesar de ese título, y a tenor de lo publicado de la obra, abarca únicamente el territorio vizcaíno,a través de densos y pormenorizadas explicaciones de su maestro y amigo Francisco de Hormaeche, secretario de la Diputación y colaborador habitual en periódicos y revistas. Pero si bien el grueso de los textos son obra de Hormaeche, fue el propio Delmas el iniciador de la obra, así como el ejecutor de las láminas y el redactor de algunos de sus artículos, tales como Gernika y Orduña.Otra de sus grandes obras, la Guía histórico-descriptiva del viajero en el Señorío de Vizcaya, editada en su imprenta en 1864 con láminas y un mapa topográfico, posteriormente recuperada, primero por la Junta de Cultura de la Diputación de Vizcaya en 1944 y, veinte años más tarde, por la Librería Villar, en 1965, es, en palabras de J. Mª de Areilza, que prologaría la 2ª de esas ediciones, un manualturístico, pragmático y utilitario, como un verdadero “baedeker” vizcaíno. Hoy para nosotros sería una curiosidad bibliográfica, pero por la detallada información de la Vizcaya de su tiempo (con la relación de itinerarios de coches y de trenes, de hospedajes y fondas, la descripción de los primeros hornos altos, el ferrocarril recién estrenado a Las Arenas o las primeras farolas de gas), no hayduda de que tuvo que ser un auténtico manual del territorio en aquel periodo de la tregua carlista. Decía de ella Areilza que “junto a las enjundiosas descripciones que Delmas hace de anteiglesias y villas, iglesias y convenios, ermitas y torres, que en algunos casos —¡ayl— han desaparecido para siempre, el fuerte contraste de la vida de nuestros abuelos vizcaínos, de ritmo vital tan lento y...