Demencias

Neuropsicología de las Demencias-
El termino demencia ha sido utilizado principalmente en la literatura clínica, introducido por Pinel en 1808 y Esquirol en 1814. Básicamente consiste en un declive del funcionamiento social como ocupacional, sin embargo su definición aún está en debate. Para algunos eruditos demencia consiste en el deterioro de múltiples habilidades cognitivas, muchosinvestigadores han descrito demencia como la incapacidad para resolver problemas del diario vivir acompañado por una pérdida de habilidades sociales. Una pérdida de habilidades motoras-perceptuales han sido descritas como agnosia y apraxia en pacientes con demencia. El termino demencia refleja una enfermedad crónica cuando se presenta daño o lesión estructural en las regiones cortical o subcortical. Laaparición y progresión de la demencia es frecuentemente irreversible en casos de enfermedades degenerativas, sin embargo en algunos casos puede ser controlada cuando los trastornos aún se encuentran en etapas primarias por ejemplo la secuela de un golpe en la cabeza, encefalitis, anoxia cerebral, etc.
La aparición de demencia puede mostrarse insidiosa, caracterizada por un lento deterioro por unlargo periodo de tiempo tal como es observado en los casos de Alzheimer, enfermedad de Pick o esquizofrenia. En algunos casos, producto de coma o delirio, puede derivar en una demencia crónica, con una condición relativamente estable y sin cambios por un largo periodo de tiempo.
De acuerdo al DSM-IV TR demencia es definido como el desarrollo de múltiples déficits cognitivos que incluyen daños en losrecuerdos y algunos trastornos cognitivos como afasia, agnosia, apraxia o trastorno de funcionamiento ejecutor. Esos daños cognitivos deben ser lo suficientemente severos para causar daño en el funcionamiento social ocupacional y deben representar un declive del funcionamiento normal.
En los últimos años se ha llevado a cabo una considerable investigación en el terreno relacionado con lademencia. Interesante para el terapeuta es el Alzheimer, la demencia fronto-temporal y la demencia multi-infarto. Además, cada vez se presta más atención a un trastorno neurodegenerativo inusual llamado afasia progresiva primaria.
La enfermedad de Alzheimer es la más común de las demencias. En la actualidad, el diagnostico solo puede realizarse certeramente con estudios neuropatológicos que demuestren:Perdida de neuronas corticales, acumulación de betaamiloides, degeneración neurofibrilar de neuronas e incremento en la acumulación de lipufuscinas.
Las personas sin demencia que tienen un riesgo elevado de desarrollar la enfermedad de Alzheimer presentan los siguientes factores: alteración cognitiva leve, historia familiar con la enfermedad y un factor genético particular llamado e-4.
Existen almenos dos variantes principales de la enfermedad. En la forma más común, los síntomas comienzan con trastornos de memoria y van seguidos de disfunciones verbales (anomia y alteraciones en la comprensión auditiva) e incapacidad visuoespacial. Los cambios degenerativos comienzan en el área temporoparietal. De forma eventual aparecen signos de una disfunción en el sistema frontal cuando los cambiosdegenerativos comienzan a afectar a los lóbulos frontales y esto influye directamente en la personalidad y la conducta. Cuando la enfermedad progresa, esta deriva en afasia y apraxia, pero estas las veremos más adelante. La segunda variante, menos común comienza con signos frontales, apareciendo más tarde los rasgos corticales posteriores.
Otros tipos de demencia son la frontotemporal, vascular omultiinfarto, y afasia progresiva primaria.
En el caso de la demencia frontotemporal es distinta del Alzheimer, presenta patrones neuropsicológicos que sugieren una afectación primaria de los lóbulos frontales, temporales o de ambos. Se reconocen dos variantes, frontal y temporal.
En la Frontal, son notables los cambios de personalidad y la conducta, a menudo con trastorno en el movimiento y...