Dependencia

Nº 35

OCTUBRE 2008

Cuidadoras y cuidadores: el efecto del
género en el cuidado no profesional
de los mayores
EDITORIAL
La atención informal de las personas
mayores en situación de dependencia se
define claramente marcada por el factor
género del cuidador, de manera que,
como se pone de manifiesto en todos los
estudios, las tareas del cuidado recaen,
mayoritariamente, sobre lasmujeres,
representando el 84% del universo del
cuidador. Hablamos pues, principalmente
del cuidadoras, cuyo perfil predominante
es el de una mujer de mediana edad, en
torno a los 53 años, que realiza labores de
ama de casa, normalmente casada y que
además del cuidado de su familia, se
encuentra con la responsabilidad principal
de la atención a una persona mayor que
presenta,mayoritariamente, una dependencia importante y con la que tiene una
relación de hija (50%) o esposa o compañera (12%). Sin embargo, el colectivo de
cuidadores está compuesto también por
un variado número de personas de muy
diferente perfil. Se trata de un colectivo
heterogéneo y en el que, por supuesto,
existen varones que también desempeñan
estas tareas.
No obstante, buena parte de la investigacióngerontológica se ha centrado en el
análisis de esa gran mayoría femenina que
conforma el colectivo de cuidadores/as, de
manera que sólo en un número reducido
de estos estudios, se consideran objeto de

GOBIERNO
DE ESPAÑA

MINISTERIO
DE EDUCACIÓN,
POLÍTICA SOCIAL Y DEPORTE

análisis las características específicas de los
cuidadores varones y las posibles diferencias que el factor géneropudiera producir
en el desempeño del cuidado. El desconocimiento y la escasez de resultados con una
perspectiva de género puede estar introduciendo algunos sesgos a la hora de planificar intervenciones destinadas a mejorar la
calidad de vida de la persona cuidadora;
intervenciones que no siempre tienen en
cuenta las circunstancias específicas del
cuidador cuando se trata de un hombre.
Elestudio «Cuidadoras y cuidadores: el
efecto del género en el cuidado no profesional de los mayores» indaga el perfil
característico de los hombres y mujeres
que están al cuidado de las personas
mayores en situación de dependencia, así
como las variables diferenciadoras en
función del género, centrándose en la
sociedad española. El estudio viene a
confirmar los resultados encontrados eninvestigaciones realizadas en otros países
que señalan que algunas de las diferencias entre cuidadoras y cuidadores, sobre
todo las relacionadas con el tipo de tareas relativas al cuidado o la responsabilidad principal sobre la persona atendida
son algo menores de las esperadas. Pero
sí se encuentran diferencias que se manifiestan, principalmente, en el apoyo
social disponible y en lasautopercepción

SECRETARÍA DE ESTADO
DE POLÍTICA SOCIAL

IMSERSO

que tienen los cuidadores y cuidadoras de
la propia situación de cuidados; percepción que, junto a otras variables, influye
en el proceso generador de estrés y de
forma muy importante en el estado de
salud y su calidad de vida. Algunas de
estas circunstancias no siempre se pueden atribuir exclusivamente al género,
por ejemplo, elhecho de que las mujeres
atiendan a personas de mayor edad y con
niveles más severos de dependencia
genera situaciones estresantes que, a su
vez, favorecen la aparición de mayores
problemas emocionales.
Presentamos esta investigación considerando que además de tener por sí misma
un gran interés, puede contribuir a clarificar algunas de las circunstancias en que
se desenvuelve la atencióninformal de las
personas mayores, a conocer, comprender
mejor y poder aliviar la carga del cuidador
y a mejorar la relación con la persona a
la que prestan apoyo. Si desea profundizar sobre el cuidado a las personas mayores, puede consultar Portal Mayores
(http://www.imsersomayores.csic.es),
donde también podrá encontrar otra
documentación de interés y actualizada
dentro del ámbito de la...