Depresión

Los Trastornos del ánimo
La Depresión
Cada año, el 9.5% de la población estadounidense (aproximadamente18.8 millones de adultos) padece de enfermedades depresivas. El costo en términos
económicos es alto, pero el costo en términos de
sufrimiento es incalculable. Los trastornos depresivos
interfieren con el funcionamiento cotidiano del paciente.
Ellos causan dolor y sufrimiento no sólo aquienes de
ellos padecen, sino también a sus seres queridos. La
depresión severa puede destruir tanto la vida de la
persona enferma como la de su familia.
Aunque existen terapias efectivas, la mayoría de las personas deprimidas no buscan tratamiento.
¿Qué es un trastorno depresivo?
El trastorno depresivo es una enfermedad que afecta el organismo, el ánimo, y la manera de pensar. Afecta laforma en que
una persona come y duerme. Afecta cómo uno se valora a sí mismo
(autoestima) y la forma en que uno piensa. Un trastorno depresivo
no es lo mismo que un estado pasajero de tristeza. No indica
debilidad personal. No es una condición de la cual uno puede
liberarse a voluntad. Las personas que padecen de un trastorno
depresivo no pueden decir simplemente “ya basta, me voy a ponerbien”. Sin tratamiento, los síntomas pueden durar semanas, meses e
incluso años. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen
de depresión puede mejorar con un tratamiento adecuado.
Tipos de depresión
Los tres tipos son: depresión severa, la distimia y el trastorno bipolar. En
cada uno de estos tres tipos de depresión, el número, la gravedad y
la persistencia de los síntomas varían.
Ladepresión severa se manifiesta por una combinación de
síntomas (vea la lista de síntomas) que interfieren con la capacidad
para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que
antes eran placenteras. Un episodio de depresión muy incapacitante
puede ocurrir sólo una vez en la vida, pero por lo general ocurre
varias veces en el curso de la vida. La distimia, un tipo dedepresión menos grave, incluye síntomas crónicos
que no incapacitan tanto, pero sin embargo interfieren con el
funcionamiento y el bienestar de la persona. Muchas personas con
distimia también pueden padecer de episodios depresivos severos en
algún momento de su vida.
Otro tipo de depresión es el trastorno bipolar, llamado
también enfermedad maníaco-depresiva. Éste no es tan frecuente
como losotros trastornos depresivos. El trastorno bipolar se
caracteriza por cambios cíclicos en el estado de ánimo: fases de
ánimo elevado o eufórico (manía) y fases de ánimo bajo (depresión).
Los cambios de estado de ánimo pueden ser dramáticos y rápidos,
pero más a menudo son graduales. Cuando una persona está en la
fase depresiva del ciclo, puede padecer de uno, de varios o de todos
los síntomasdel trastorno depresivo. Cuando está en la fase
maníaca, la persona puede estar hiperactiva, hablar excesivamente y
tener una gran cantidad de energía. La manía a menudo afecta la
manera de pensar, el juicio y la manera de comportarse con relación
a los otros. Puede llevar a que el paciente se meta en graves
problemas y situaciones embarazosas. Por ejemplo, en la fase
maníaca la persona puedesentirse feliz o eufórica, tener proyectos
grandiosos, tomar decisiones de negocios descabelladas, e
involucrarse en aventuras o fantasías románticas. Si la manía se
deja sin tratar puede empeorar y convertirse en un estado sicótico.
Síntomas de depresión y manía
No todas las personas que están en fases depresivas o maníacas
padecen de todos los síntomas. Algunas padecen de unos pocossíntomas, otras tienen muchos. La gravedad de los síntomas varía
según la persona y también puede variar con el tiempo.
Depresión
Estado de ánimo triste, ansioso o vacío en forma persistente.
Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que
antes se disfrutaban, incluyendo la...