depresion

Depresion
Lo Que Toda Mujer Debe Saber

Publicacion de NIH Num. 01-4794 (SP)
Agosto 2001

DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES PUBLIC HEALTH SERVICE NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

II

National Institute
of Mental Health

a vida está llena de altas y
bajas. Pero cuando las
“bajas” duran demasiado o
afectan su capacidad para
desempeñarse en su
rutina diaria, es posible queusted tenga una
enfermedad común, pero muy seria: depresión. La
depresión clínica afecta su estado de ánimo, su
condición mental y física, y su comportamiento. En
EE.UU. se han realizado estudios que demuestran que
cada año aproximadamente 19 millones de personas—
uno de cada diez adultos—sufren de depresión. Casi un
60% de esas personas no obtienen la ayuda que
necesitan.9 Con tratamiento,se alivian los síntomas en
más de un 80% de los casos. Sin embargo, como a
menudo pasa desapercibida, la depresión sigue siendo
una causa de sufrimiento innecesario.
La depresión es una enfermedad incapacitante.
Ocurre tanto en mujeres como en varones, pero la tasa
de incidencia en la mujer es casi el doble que en el
hombre.1 Actualmente, se siguen realizando estudios
para investigar si lascaracterísticas particulares de la

mujer—factores biológicos, ciclo de vida, aspectos psicosociales—
pueden ser causas de la alta incidencia de depresión en las mujeres.
La depresión afecta a cada persona de una manera diferente.
Muchas personas solamente manifiestan algunos de los síntomas,
los que pueden variar en severidad y duración. Para algunos, los
síntomas se manifiestan enepisodios cortos; para otros, los
síntomas pueden durar por mucho tiempo si no se obtiene
tratamiento. Tener algunos síntomas de depresión no significa que
una persona está deprimida clínicamente. Por ejemplo, es normal
que quien haya perdido un ser querido se sienta triste y no muestre
interés en las actividades cotidianas. Si estos síntomas persisten
por un período largo, entonces se puedesospechar que la tristeza se
ha convertido en depresión. De igual manera, vivir con el estrés de
la posibilidad de perder el empleo, de exceso de trabajo, o de
problemas económicos o familiares, puede causar irritabilidad y
“bajas” en el estado de ánimo. Hasta cierto punto, sentirse así es
simplemente parte de la vida. Pero si la persona siente estas cosas
por mucho tiempo y con mayorintensidad, y llega a afectarse
también su vida cotidiana, entonces lo que parecía ser un cambio en
estado de ánimo puede haberse convertido en una condición clínica.

Tipos de Depresión
1.

En la depresión grave, a veces conocida como depresión

unipolar o clínica, las personas tienen algunos o todos los síntomas
mencionados abajo por al menos 2 semanas. Con frecuencia los
tienen por variosmeses o más. Los episodios de la enfermedad
pueden ocurrir una, dos, o varias veces en el transcurso de la vida
de una persona.

2

2.

En la distimia (o depresión “menor”), los mismos

síntomas están presentes de manera más leve, y duran por lo menos
2 años. Las personas con distimia a menudo están faltos de ánimo
y entusiasmo por la vida, y viven una existencia sin júbilo y energiá
quecasi parece ser una extensión natural de su personalidad.
También pueden sufrir de episodios de depresión grave.
3.

La enfermedad maniáco-depresiva, o trastorno bipolar, no

es tan común como las otras formas de depresión. Se caracteriza
por períodos de depresión que alternan con períodos de manía.
Durante los episodios de manía, las personas pueden tornarse
hiperactivas, eufóricas, eirritables. Pueden malgastar dinero y
hasta involucrarse en conducta sexual inapropiada. En algunas
personas, con los episodios depresivos se alterna una forma más
leve de manía, conocida como hipomanía. A diferencia de otros
trastornos afectivos, las mujeres y los hombres tienen la misma
vulnerabilidad a sufrir del trastorno bipolar; sin embargo, las
mujeres con trastorno bipolar tienden a...