Derecho Administrativo Ii La Potestad Sancionadora

LA POTESTAD SANCIONADORA.

LECCION 3.
LA POTESTAD SANCIONADORA
DE LAS
ADMINISTRACIONES PÚBLICAS

1. INTRODUCCIÓN.
a) Breve reseña histórica.
En el ordenamiento jurídico español existe una dualidad de sistemas represivos
contra aquellas conductas de los particulares que causan una lesión en los intereses
colectivos o revisten una especial gravedad.
Así lo reconoce el artículo 25.1 denuestra Constitución de 1978:
“Nadie podrá ser condenado ni sancionado por acciones u omisiones que en el
momento de producirse no constituyan delito, falta o infracción administrativa, según la
legislación vigente en aquel momento”.
Se admiten, pues, dos poderes capacitados para imponer un mal o castigo al
infractor, el poder judicial (juzgados y tribunales penales) y el poder ejecutivo através
de los órganos administrativos.
Este esquema que hoy no plantea dudas, es fruto de una evolución histórica. En
España (1848), se promulgó un Código Penal que supuso la judicialización de todas las
sanciones, aunque su aplicación práctica no tuvo lugar, al aprobarse un Real Decreto de
Competencia de 31 de octubre de 1849 que aclaró que persistían y no eran eliminados
los poderesrepresivos de los gobernadores y alcaldes.
Sin embargo, la mayoría de los Estados cuentan hoy día con una Administración
que ostenta poderes sancionadores al igual que los jueces penales. Ello se debe a los
siguientes motivos:
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En el Estado absoluto se produjo una confusión de poderes, en tanto que autoridades
que en la actualidad son administrativas, ostentaron en aquella épocasimultáneamente potestades judiciales de orden penal (p.e. los alcaldes).
Fortalecimiento de la Administración durante el siglo XIX. Se entendió que sin esos
poderes coercitivos su capacidad e independencia quedarían mermadas.
Ampliación espectacular de las funciones administrativas. Los jueces no darían
abasto por escasez de organización y medios para perseguir los incumplimientos de
la numerosa y bastaregulación administrativa.
En España se pueden dividir las siguientes etapas:

1812- 1936: Se percibe una actitud ambigua ante este tema. Existía una tradición de
carácter judicialista1, pero también se conocieron excepciones2 al monopolio del poder
represivo en manos de los jueces.
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La Constitución de Cádiz prohibía formalmente al Rey (y por tanto a la Administración de él
dependiente)privar a ningún sujeto de su libertad ni imponerle por sí pena alguna (art. 171). Precepto
similar se contenía en el Proyecto de Constitución federal de 1873.

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LA POTESTAD SANCIONADORA.

1936: A partir de la guerra civil no cabe ya la menor duda de la atribución a la
administración de poderes represivos, apareciendo una amplia normativa sectorial de
tipo sancionador.
Comocaracteres3 específicos de este derecho sancionador preconstitucional se
pueden señalar:
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Desconocimiento casi total del principio de legalidad: Las normas de tipo
reglamentario son utilizadas para establecer infracciones y sancionarlas.
Inobservancia sistemática del principio de tipicidad. En cuanto a las infracciones,
éstas se definían bajo formulas muy genéricas y ambiguas, yrespecto a las
sanciones solían fijarse sus límites de modo muy amplio.
Responsabilidad objetiva. No se tenía en cuenta la culpabilidad del infractor,
generalizando la responsabilidad y no graduando la misma en función de causas de
agravación o atenuación, con lo que tampoco se manejaban criterios de
proporcionalidad.
Las infracciones y sanciones no prescribían.
Compatibilidad de sancionespenales y administrativas e incluso de varias sanciones
administrativas en relación con una misma conducta.
El presunto infractor tenía la carga de probar su inocencia. Se empleaban pruebas
por presunciones (p.e. a las constataciones de hechos realizadas por los agentes
administrativos gozaban de presunción de certeza o autenticidad).
Trabas a las posibles garantías jurisdiccionales (recursos...