derecho electoral

LOS PRINCIPIOS DEL DERECHO ELECTORAL
Enrique Alvarez Conde
Catedrático de Derecho Constitucional

I.

INTRODUCCIÓN

El Derecho Electoral, como disciplina científica dentro del ámbito del
Derecho Constitucional, se encuentra informada por una serie de principios,
configurando una especie de axiología electoral, que parecen conferirle una
cierta sustantividad propia. Y es que, como hapuesto de manifiesto
J. C, Masclet, «los caracteres originales del Derecho Electoral se explican y
justifican por su función, que consiste en respetar el principio democrático.
Ello se manifiesta especialmente en el terreno contencioso, de forma notable
con la noción de Juez electoral, pero también en la fisonomía de sus
fuentes»'.
Ciertamente, el principio democrático debe ser consideradocomo criterio
fundamentador para la reconstrucción teórica del Derecho Constitucional
contemporáneo, viniendo a sustituir, de este modo, el papel histórico
desempeñado por otros principios, como pudiera ser el propio principio
monárquico, que habían sido determinantes en su configuración clásica, y
cuyos planteamientos doctrinales se revelan hoy día totalmente insuficientes2.
Pues bien, sinduda alguna, uno de los campos científicos de mayor
proyección del principio democrático es el Derecho Electoral, pues su
especial configuración afecta a la propia fundamentación del sistema
democrático.
La Ley Electoral puede ser concebida como la norma primaria de un
Estado democrático3, cuyo cometido es determinar todos los actos relativos
1

J.C. MASCLET, «Droit Electoral», PressesUniversitaires Francaises, París 1989, p. 25
Sobre el principio democrático, cfr., entre nosotros M. ARAGÓN REVÉS «Constitución y democracia»,
Tecnos, Madrid, 1989, quien sostiene la tesis de que la teoría constitucional debe ser una teoría jurídica de la
democracia, debiéndose proceder a toda una reconstrucción de la dogmática del Derecho Público en base a
este principio.
1
Así lo entienden E.ARNALDO ALCUBILLA y M. DELGADO-IRIBARREN, «Código Electoral», Abella, Madrid
1989, p. 20.
2

Revista del Centro de Estudios Constitucionales
Núm. 9. Mayo-agosto 1991

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Enrique Alvarez Conde

al proceso electoral, teniendo en cuenta que, por un lado, cada proceso
electoral afecta a una pluralidad de sujetos (Gobierno, Administración
Pública, Administración Electoral, Tribunales,Partidos...), con una duración
aproximada de tres meses, excluyendo los contenciosos electorales posteriores
y el control sobre la contabilidad electoral; y, por otro, resulta también
afectada la vida política de un país, especialmente en aquellos, como el
nuestro, donde la pluralidad de procesos electorales (generales, autonómicos,
locales...) conduce a que casi todos los años se celebrenelecciones de uno u
otro signo.
Así pues, parece innecesario poner de relieve la importancia del Derecho
Electoral dentro de nuestro sistema democrático. Aquel está constituido por
«el conjunto de reglas destinadas a definir la cualidad de ciudadano,
diferenciar los diversos tipos de elecciones y reglamentar el desarrollo del
escrutinio»4. Todo ello', teniendo en cuenta que una de lascaracterísticas del
Derecho Electoral viene dada por la brevedad y preclusividad de sus plazos,
máxime cuando dentro de ellos han de realizarse importantes interpretaciones
jurídicas.
Ahora bien, pese a la existencia, ya continuada, de numerosos estudios
científicos en torno al Derecho Electoral, lo cierto es que todavía esta
disciplina, al menos entre nosotros, no parece haber adquirido unasustantividad propia, teniendo cierta vigencia las siguientes palabras de
D.W. Rae: «Los actuales conocimientos de Derecho Electoral no son ni de
alcance muy general ni de contenido enteramente fiel. No hay tesis generales
y precisas que se hayan cotejado sistemáticamente con las realidades
comprobadas de la política electoral»5. Y es que aun —continúa el autor—
el Derecho Electoral parece presentar...