derechos humanos

Derechos Humanos y Jurisdicción Universal en materia civil
Mauricio Iván Del Toro Huerta*
SUMARIO: A manera de introducción; Aspectos generales del Principio de
Jurisdicción Universal; El Principio de Jurisdicción Universal en materia civil; La
experiencia norteamericana a partir de la ATCA; Reflexiones finales

A manera de introducción

En los últimos años dentro del contexto del DerechoInternacional se ha incrementado el
debate respecto del papel de la jurisdicción universal en materia civil como mecanismo de
reparación de violaciones graves a los derechos humanos; particularmente, de los efectos
de la legislación norteamericana en la materia y su influencia en el contexto mundial. 1 El
principio de jurisdicción universal que goza de amplio y creciente reconocimiento enmateria penal (aunque su ejercicio resulte siempre polémico) no tiene el mismo nivel de
consenso respecto de la materia civil y en ocasiones se cuestiona la aplicación de este
principio como mecanismo efectivo para la reparación de las violaciones graves a los
derechos humanos.
Considerado como un instrumento último de reparación, es visto también como un
instrumento de hegemoníanorteamericana. El ejercicio del principio de jurisdicción
universal en materia civil se encuentra aún en formación en el ámbito internacional y su
futuro es incierto. El presente trabajo tiene por objeto exponer de manera general algunos
de los aspectos más importantes que definen este principio a la luz de algunos de los
principales criterios desarrollados por los tribunales norteamericanos y apuntar lascríticas
más relevantes sobre el ejercicio de la jurisdicción universal civil y su sus perspectivas de
futuro.

* Facultad de Derecho, Universidad Nacional Autónoma de México.
1 Entre los artículos de reciente aparición véase: KAMMIMGA, M, “Universal Civil Jurisdiction: Is It Legal?

Is It Desirable?”, 99 Am. Soc’y Int’l L. Proc. (2005), pp. 123-125; DONOVAN, Donald Francis y ROBERTS,Anthea, “The Emerging Recognition of Universal Civil Jurisdiction”, 100 Am. J. Int’L. (2006), pp. 142-164;
NOLTE, Georg, “Universal Jurisdiction in the Area of Private Law-The Alien Tort Claim Act” y FLAUSS,
Jean-François, “Compétence civile universelle et droit international général”, ambos en TOMUSCHAT,
Christian y THOUVENIN, Jean-Marc (eds.) The Fundamental Rules of International Legal Order.Jus cogens
and Obligations Erga Omnes, Martinus Nijhoff Publishers, Leiden/Boston, 2006, pp. 373-383 y 385-415
(respectivamente).

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Aspectos generales del Principio de Jurisdicción Universal

En general, el principio de jurisdicción universal supone la atribución de
competencia para conocer de un asunto independientemente de la existencia de un vínculo
personal o territorial con losprobables responsables, las víctimas o el lugar de comisión del
delito, o de cualquier otro vínculo con el Estado que ejerce jurisdicción. 2 El principio
responde a la naturaleza de la conducta, esto es, a la comisión de un crimen internacional
que por su naturaleza concierne a la comunidad internacional en su conjunto y que autoriza
a los jueces nacionales a actuar como age ntes del ordeninternacional, en razón del
principio del “desdoblamiento funcional” (dédoublement fonctionnel). 3
En este sentido, con base en el principio de jurisdicción universal, los tribunales
nacionales tienen competencia para conocer de aquellas violaciones graves a los derechos
humanos cometidas fuera del territorio del Estado del foro por personas de nacionalidad
diferente y respecto de víctimas tambiénde nacionalidad diferente. Este principio de
naturaleza facultativa se aplica tanto en materia penal como civil aunque con diferencias
importantes y en contextos diferentes.
El principio de jurisdicción universal en materia penal tiene su base en el derecho
internacional general (consuetudinario), responde a la gravedad de los delitos (crímenes
internacionales) y a la especial naturaleza de...