Derechos Humanos

Los tratados internacionales
de derechos humanos en el orden interno:
la importancia del principio pro homine
Humberto Henderson*
Introducción
El presente trabajo pretende ser una de las posibles aproximaciones al estudio de la incorporación de los tratados internacionales
de derechos humanos, dentro de los ordenamientos internos de los
países, siguiendo las doctrinas clásicas deaplicación e interpretación
del derecho, con la inclusión de algunas reglas de hermenéutica
propias del actual desarrollo teórico del derecho internacional de los
derechos humanos.
Estas líneas solo proponen unas respuestas a este significativo
tema que se encuentra en un lento pero constante avance en los
tribunales internos. Es importante advertir que sólo en la última
década, las universidades ylas escuelas de derecho están abordando
de un modo mucho más sistemático la cuestión de la incorporación
del derecho internacional de los derechos humanos. Poco a poco se
está reconociendo la autonomía científica de este derecho, como una
disciplina específica, y más lentamente, como parte obligatoria del
currículum. Por su parte, los poderes judiciales de Latinoamérica1 no
aceptan confacilidad la aplicación del derecho internacional de los
derechos humanos, aunque también aquí se han alcanzado modestos
avances en algunos países2.
*

1

2

El autor ha sido docente universitario en la Facultad de Derecho de la
Universidad de la República en Montevideo (Uruguay), trabajó para las
Naciones Unidas, y actualmente se desempeña como Senior Technical Advisor
for Latin AmericanPrograms para Freedom House en México. El autor
agradece los comentarios y las sugerencias que sobre el borrador de este trabajo
han efectuado los colegas Luis Pasara, Alejandro Silva y Claire Mason.
En un estudio realizado algunos años atrás, el Instituto Interamericano de
Derechos Humanos identificó como factores negativos que inciden en la
aplicación del derecho internacional de los derechoshumanos, los siguientes: a)
la estrecha relación con el poder; b) el desconocimiento de las normas de
derechos humanos; c) la debilidad formativa de los jueces. Ver Guía sobre la
aplicación del derecho internacional en la jurisdicción interna, San José, Costa
Rica, Instituto Interamericano de Derechos Humanos, 1996, págs. 19-21.
Entre los factores que han ayudado para alcanzar algunosmodestos avances, se

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Revista IIDH

[Vol. 39

El autor está consciente de que este breve ensayo intenta abordar
uno de los temas que por su particularidad, inmediatamente convoca
a la polémica y a la discusión jurídica y política de defensores de
derechos humanos, abogados, jueces, fiscales y otros operadores
jurídicos en el seno de los Estados. Asimismo, conviene advertir que
estebreve trabajo no aborda ni se acerca al estudio específico de los
tratados internacionales, las teorías tradicionales sobre las fuentes
del derecho, su jerarquía, ni a la teoría general de las escuelas y los
métodos de la aplicación e interpretación del derecho interno e
internacional.
Finalmente, es importante señalar que este ensayo se refiere a la
incorporación, interpretación y aplicaciónde tratados internacionales de derechos humanos, cualquiera que sea la denominación
dada, pero no se adentra en el estudio de otras fuentes tales como la
costumbre internacional3, ni las decisiones judiciales de tribunales
internacionales, que también podrían incorporarse en los ordenamientos internos de los países4.

3

4

encuentran las reformas que se ha intentando implantar en AméricaLatina,
encaminadas a lograr la independencia judicial, tan necesaria cuando un juez o
un tribunal debe resolver una violación de los derechos humanos con
responsabilidad de otros agentes del Estado. Recientemente, expertos en la
materia han analizado alguns de estas transformaciones ocurridas en países de
América Latina, orientadas a lograr la independencia judicial de otros poderes...