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“ESTUDIO DE OPTIMIZACIÓN DE LA UNIDAD DE DESALACIÓN DEL PROCESO DE MEJORAMIENTO DE CRUDO DE LA REFINERÍA DE BARRANCABERMEJA”

PROBLEMÁTICA.
En los mejoradores de crudo (mediano, pesado y extrapesado), la unidad de desalación (DSU) es la encargada de procesar el crudo diluido procedente de las áreas de explotación y producción, para garantizar que el crudo diluido desalado y deshidratadoobtenido, cumpla con las especificaciones requeridas las unidades aguas abajo del proceso (destilación atmosférica, destilación al vacío, hornos y unidad de coquificación retardada), para que la operación e integridad mecánica de los equipos (hornos, torres, intercambiadores, bombas, etc.) no sean impactadas negativamente a consecuencia de los procesos de corrosión, taponamiento por incrustaciones desales, formación de coque en líneas de proceso, entre otros.
En Colombia, por ejemplo, en la refinería de Barrancabermeja, se procesan diariamente dos tipos de crudo con composiciones diferentes, el crudo Cusiana con una gravedad API que varía entre 47° y 48° y con un contenido de sales de 10 PTB (libras por cada mil barriles) y el crudo Mezclado de 23°- 25° API y un contenido de sales de 20PTB. Estos dos tipos de crudo, deben cumplir a la salida de la DSU con un contenido de sales igual o menor a 1 PTB, que es el valor específico que garantiza la calidad del producto saliente que posteriormente será transportado a las diferentes unidades que conforman la cadena de procesamiento del crudo.
El objetivo de este trabajo de investigación se centrará en la evaluación del funcionamiento dela unidad de desalación en la refinería de Barrancabermeja, para determinar posibles causas que puedan ocasionar fallas operacionales en la DSU y de esta manera identificar y proponer alternativas de solución a los problemas operacionales de esta unidad.
JUSTIFICACIÓN.
El crudo procesado proveniente de la DSU sirve de alimentación en las refinerías que cuentan con unidades de destilaciónprimaria de alta capacidad de procesamiento, el cual sufre un tratamiento previo tendiente a reducir su contenido de sales en suspensión, debido a que éstas, y principalmente el cloruro de sodio, se pueden encontrar en el petróleo crudo en proporciones significativas, que de no ser reducidas, contribuyen a taponar o a ensuciar seriamente y en corto tiempo los intercambiadores de calor y los tubos de loshornos.
Por otra parte, los cloruros de magnesio y de calcio se descomponen parcialmente durante el proceso primario de destilación, es decir, se hidrolizan, generando ácido clorhídrico altamente corrosivo, que ocasionaría daños severos en las cabeceras de las torres de destilación, si no fuera apropiadamente neutralizado con la inyección de amoníaco.
De igual forma, el crudo procesado esutilizado como alimentación para varios procesos de cracking catalítico, para convertirlo en fracciones más ligeras que tienen un valor comercial más elevado, y los contaminantes como el sodio, envenenan los catalizadores, por lo que una justificación económica para desalar el crudo es incrementar la vida de estos catalizadores.
Cuando los crudos pesados son empleados como combustible para lasturbinas, el desalado es requerido para reducir la corrosión y prevenir la acumulación de los iones metálicos en las aletas de las mismas.
Por todas estas razones es necesaria la continua evaluación del desempeño de la DSU de la planta, y de esta manera poder realizar los ajustes necesarios tanto correctivos y preventivos, como las posibles mejoras en el proceso que conlleven a maximizar la eficienciay productividad de esta unidad de vital importancia en la cadena de procesamiento del crudo proveniente del proceso de explotación de los yacimientos.
APROXIMACIÓN DEL DISEÑO METODOLÓGICO
Para llevar a cabo la investigación propuesta, se pretende realizar una serie de actividades que se describirán a continuación que permitan alcanzar los resultados deseados:
1. Evaluación del proceso...