Desalinización De Agua Para Potabilización

DESALINIZACIÓN DE AGUA PARA POTABILIZACIÓN


INTRODUCCIÓN

La cantidad de agua que cae sobre la tierra es de aproximadamente 111 000 km3, cantidad que se creería suficiente para satisfacer las necesidades humanas, sin embargo, el reparto de estas precipitaciones hace que las reservas de agua no siempre estén disponibles en los lugares que se necesitan.
En algunos países la densidad depoblación aumenta a un ritmo tan acelerado que es imperioso pensar en la posibilidad de hacer habitables ciertas regiones desérticas e impropias para la agricultura. En otros lugares la captación de aguas, tanto superficiales como subterráneas, se efectúa con tal intensidad que existe el peligro de provocar la aridez del suelo, por desplazamiento del nivel freático o por la infiltración de agua de mara lo largo de las costas. En cualquier caso resulta innegable, que en un futuro próximo, la humanidad tiene que hacer frente a la escasez de agua potable, por lo menos en ciertos lugares. Para atenuar este problema en muchos lugares, hay que recurrir a otras vías y tecnologías distintas de las que en otros lugares se han considerado como convencionales. La desalación de aguas salobres y aguas delmar está siendo el procedimiento más empleado en aquellas regiones más necesitadas de agua dulce. La desalación consiste esencialmente en eliminar las sales disueltas en el agua con el fin de hacerla potable o al menos utilizable en la industria, agricultura, entre otros.

OBJETIVOS
• Conocer los diferentes procedimientos existentes para la desalación de agua.
• Identificar lastecnologías empleadas en los procedimientos de desalación.
• Favorecer la reflexión sobre la escasez de los recursos naturales y los medios alternativos y de amortiguamiento frente a este problema.




PROCESOS DE DESALACIÓN
[pic]figura 1. Esquema de desalación (Fuente  APF-ITC,S.A.)

El proceso de desalación es conocido desde la antigüedad, cuando a través de rudimentariosevaporadores y utilizando la energía solar se obtenía y sigue obteniéndose agua potable a pequeña escala. El desarrollo tecnológico actual, permite la producción a gran escala de agua apta para aplicaciones agrícolas e industriales partiendo del agua del mar u otras aguas salobres.
De los varios procesos que se pueden aplicar para la desalación del agua, la adopción de uno u otro proceso, dependeprincipalmente de las características físico-químicas del agua de partida y de la energía disponible, a su vez el costo de tratamiento depende igualmente, del agua sometida a tratamiento de la calidad requerida para el agua producida y de la cantidad de energía empleada.
Los procedimientos de desalación que abarcan desde la simple evaporación y posterior condensación hasta los procesos de electrodiálisis yosmosis inversa, se pueden agrupar así:
Grupo 1: El agua, en su tratamiento, pasa por una fase gaseosa como es la evaporación y puede llevarse a cabo por procedimientos de:
• Comprensión mecánica de vapor: emplea un compresor para aumentar la temperatura a la que se somete el agua para que se evapore.
• Térmico de doble o múltiple efecto: Consiste en evaporar el agua del mar en variasetapas sucesivas. En la primera etapa se emplea energía externa y luego se va aprovechando el calor de condensación del vapor.
• Térmico por evaporación súbita en múltiple etapa (multiflash): Consta de una serie de evaporadores a distinta presión. El vapor que se forma asciende a la parte superior (condensador) y se enfría sobre una serie de tubos por los que circula la salmuera, que luegopasa a otra cámara, y así sucesivamente, hasta que el proceso termine. La salmuera final es devuelta al mar, donde (salvo en el caso de mares muy frágiles) se difundirá sin problemas.
Grupo 2: El agua pasa por una fase sólida, esto ocurre principalmente en los procesos de congelación.
Grupo 3: El agua en su tratamiento permanece en estado líquido, son los procesos con membranas, tales como la...