Desarrollo Ambiental En Costa Rica

Desarrollo y Principios del Derecho Ambiental Costarricense
El desarrollo de la legislación ambiental costarricense en la última década ha sido grande. Hemos visto la entrada en vigencia de leyes importantes, como la Orgánica del Ambiente, la de Biodiversidad, la de Conservación de Suelos, las nuevas leyes en materia forestal y en materia de vida silvestre, así como una gran cantidad dereglamentos y normas técnicas. Este desarrollo expansivo, se ha producido en momentos en los cuales se presenta una tendencia hacia la desregulación y la simplificación de trámites y requisitos y en medio de una política no menos relevante de apertura de mercados, negociación de acuerdos de libre comercio y atracción de inversiones. Ambas corrientes nos conducen a un entorno que en ocasiones no deja deser confuso y complicado y, por qué no, hasta contradictorio.
En Costa Rica, el derecho de propiedad se encuentra reconocido en el artículo 45 de la Constitución. Asimismo, el artículo 46 de la misma recoge la libertad de comercio o de libre iniciativa económica, y, a la vez, establece el derecho de los consumidores y usuarios a la “protección de su salud, ambiente, seguridad e intereseseconómicos, a recibir información adecuada y veraz, a libertad de elección, y a un trato equitativo”. A la par de estos derechos constitucionales tutelables ante la jurisdicción constitucional, el artículo 50 de la Constitución Política también garantiza “el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado” y dispone que el estado “garantizará, defenderá y preservará ese derecho”, y, asimismo,reconoce el derecho a la salud por la disposición constitucional del artículo 21 que requiere al estado proteger la "inviolabilidad de la vida humana".
En general, existe un sólido marco constitucional que recoge y garantiza el derecho de la población a su salud y a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, marco que ha sido ampliamente  reconocido por la Sala Constitucional por lo menosdesde 1993. Las salas Primera de la Corte y la Constitucional han venido a establecer la pertinencia de limitar el ejercicio del derecho de propiedad por motivos ambientales, como se evidencia en las restricciones contenidas en la Ley Forestal para la propiedad forestal: en la Sentencia Nº 26 del 13 de mayo de 1994 la Sala Primera manifestó que “Se trata de bienes con un régimen jurídico mixto;privados en cuanto a su titularidad, pero cumpliendo una función determinada por el interés público o común, en tanto limitación o restricción a la propiedad privada. Ésta es la doctrina del artículo 45 de la Constitución Política. En tratándose de bienes de uso restringido, en cuanto limitaciones a la propiedad, ese régimen jurídico especial no implica necesariamente la expropiación y mucho menos laindemnización, pues los privados mantienen su titularidad”; y la Sala Constitucional, en los votos 240-92 (del 31 de enero de 1992) y 1.488-92 (del 3 de junio de 1992), ante la alegada violación del derecho de propiedad, de la libertad de comercio y del debido proceso por una orden sanitaria del Ministerio de Salud, manifestó que "…con su actuación el Ministerio recurrido no limitaarbitrariamente derecho alguno, simplemente, en ejercicio de las atribuciones que la ley le otorga, obliga al recurrente a observar la normativa vigente en materia de salud … El ejercicio de los derechos fundamentales, como la propiedad privada y la libertad de comercio no es irrestricto y deben limitarse por razones de bienestar social…"; y en la Resolución Nº 5.893-95 (del 27 de octubre de 1997) declaró que"…es racional y constitucionalmente válido imponer limitaciones a la propiedad privada en pro de la conservación del medio ambiente y del patrimonio forestal…".
En síntesis, el derecho de propiedad privada y la libre iniciativa económica, aunque reconocidos por la Constitución Política, admiten límites importantes, sobre todo tratándose de la protección del ambiente. Hemos sido testigos de la...