DESARROLLO ECONÓMICO Y TRANSFORMACIONES SOCIALES

DESARROLLO ECONÓMICO Y TRANSFORMACIONES SOCIALES

SOCIEDAD Y ECONOMÍA
La sociedad, en su desarrollo histórico, presenta diferentes tipos de actividades y ma­nifestaciones: culturales, religiosas, antropológicas, etc. Y una de las más importantes de todas ellas, sin duda alguna, viene constituida por la actividad económica.

Las necesidades humanas y su satisfacción
Todas las personas ygrupos sociales, para poder llevar una vida aceptable, se ven obligados a satisfacer necesidades de muy diferentes clases y tipos; pues bien, entre dichas necesidades juegan un papel muy destacado las "necesidades económicas", las cuales se satisfacen con "bienes y servicios".
Para poder disponer de estos bienes y servicios, en primer lugar necesitamos pro­ducirlos, utilizando para ello losllamados factores o recursos productivos, de los que cada grupo social dispone de cantidades determinadas. Desde el punto de vista de la economía clásica, dichos recursos los podemos clasificar en tres grandes grupos:
a) Los que provienen directamente de la tierra, tales como el espacio físico que se destina a la producción (fábrica, oficina, suelo agrícola), las materias PRI­ mas, el agua (mares yríos), el aire (atmósfera, estratosfera).
b) El trabajo que incorporamos a la producción, bien sea físico o intelectual.
c) El capital, entendido no simplemente en el sentido financiero (o como dinero).
En economía llamamos capital a aquellos bienes y servicios que destinamos a la inversión, o sea, que no los consumimos en la actualidad, sino que los incor­poramos al proceso productivo (porejemplo el trigo que guardamos para sem­brar), bien con el fin de disponer de mayor cantidad de ellos o bien para fabri­car con ellos otros productos en el futuro. Como ejemplos podemos citar: maquinaria, útiles de trabajo, edificios de empresas o plantas productivas, ma­terias primas, etc.
En este sentido se puede incluir como "capital humano" la formación de las perso­nas, en tanto en cuanto estádestinada a adquirir mayores conocimientos, capacida­des y habilidades para poder obtener más y mejores bienes y servicios en el futuro.
Ahora bien, a toda sociedad se le plantea un grave problema en relación con los recursos productivos; dicho problema consiste en que, con respecto a la cantidad de necesidades que se desean satisfacer, los recursos disponibles (espacio, personas, ca­pital)siempre son escasos. En este sentido, si dispusiéramos de recursos ilimitados podríamos producir todos los bienes y servicios deseados, pero en este caso ya no serian bienes económicos, sino bienes libres (es decir, cantidades ina­gotables que se pueden consumir sin limites).

Las personas y la economía
La conjunción de las dos características anteriormente señaladas, a saber: el hecho de que losrecursos productivos (y por tanto también los bienes y servicios que se pue­den producir con ellos) necesariamente sean limitados y el hecho de que, a su vez, las necesidades siempre sean mayores que los recursos, es lo que da sentido a la existen­cia de la ciencia económica. Por tanto, desde un primer punto de vista, podemos defi­nir la ciencia económica como la ciencia de la escasez.

Otracuestión importante es la consideración de la economía como ciencia social. Y desde este segundo punto de vista, podemos entenderla como la necesidad que po­seen las personas de tener que tomar decisiones sobre la utilización de unos recursos que, como hemos señalado, siempre resultan escasos. Esto supone decidir qué bienes y servicios debemos producir (y también cuáles podemos consumir) con losrecursos disponibles. Bajo esta consideración, podemos definir la economía como ciencia de la toma de decisiones.



El aspecto social y humano de la ciencia económica se pone también de relieve en el hecho de que en ella aparecen los grupos de personas realizando distintas fun­ciones básicas y conformando los denominados agentes económicos.
A este respecto, en una consideración "elemental" y...