DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA

 DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA

Algunas notas sobre los pueblos precolombinos
Había grandes diferencias entre los distintos pueblos precolombinos: algunos estaban en el Paleolítico, otros en el Neolítico y otros tenían culturas urbanas y grandes obras arquitectónicas, aunque en 1492 se encontraban en unafase de decadencia.

Como pueblos más destacados y avanzados sobre los que se va a superponer la cultura occidental a través del prisma hispánico destacaremos a:


Los aztecas (pueblos nahuas antes de ellos), en las altiplanicies mejicanas, en desintegración a la llegada de los españoles. Llegan a México en el siglo XIII y establecen su capital en Tenochtitlán, en la laguna de la ciudad deMéxico. Se trataba de una sociedad clasista y teocrática en la que el mando político y religioso estaba en unas solas manos. Tenían una economía basada en la agricultura (maíz) y poseían una artesanía muy desarrollada. Usaban las cuentas de cacao como moneda. Tenían una religión sangrienta, realizaban sacrificios humanos: adoraban, entre otros, al dios sanguinario Huitzilopochli y al dios civilizadorQuetzalcoalt. Tenían conocimientos de astronomía y un calendario. Tenían una escritura pictográfica³ y templos en forma de pirámide escalonada, decorados con relieves. A la llegada de los españoles, estaban en su apogeo y tenían sometidos a otros pueblos, de lo que se aprovecharon los conquistadores.

Los mayas eran una civilización ya formada en el siglo IV. Conocían la agricultura, tenían unrégimen teocrático. Emigraron hacia la península del Yucatán y tuvieron contacto con los nahuas, con los que se inicia una rivalidad, lo que produce la decadencia maya. La civilización maya desapareció hacia el 900 por causas aún desconocidas. Conocían el cero, tenían una escritura jeroglífica, una religión basada en las fuerzas de la naturaleza y templos con relieves y pinturas murales.
Losincas se establecieron en el siglo XIII en los Andes peruanos, con capital en Cuzco. El Inca es el jefe supremo, considerado semidivino, hijo del Sol (Viracocha). Tenían una sociedad fuertemente jerarquizada. Fortalezas de piedra (Macchu-Pichu)¹.
Otras culturas menos desarrolladas son los chibchas, en la zona de Colombia, los araucanos, en Chile, etc.

Ninguno de estos pueblos conocía la rueda niel uso del hierro.

En líneas generales, la economía de estos pueblos estaba basada en la agricultura: maíz sobre todo, batatas, tomate, fríjoles, yuca. La ganadería era conocida sólo por los incas: alpaca, llama, vicuña. Tenían algunos de estos pueblos una artesanía floreciente: textil, orfebrería, cerámica.
Está demostrado que los vikingos llegaron en el siglo X, pero su recuerdo se perdió yno repercutió en el saber geográfico posterior. Fue Colón el verdadero descubridor de América, aunque la confundiese con Asia, de ahí el nombre de “indios” que dio a sus nativos y que durante mucho tiempo el nuevo continente se denominase las Indias Occidentales (Enciclopedia de Historia de España de Alianza Editorial) Fue una empresa impulsada por el reino de Castilla. Firmadaslas Capitulaciones de Santa Fe, en abril del 1492, los Reyes Católicos financian el proyecto.Cristóbal Colón llega a América el 12 de octubre de 1492. Dichas capitulaciones estipulaban que se otorgarían a Colón, en cuantas islas o tierra firme descubriera, los oficios de almirante, virrey y gobernador, así como la décima parte de las ganancias que se obtuvieran en dichos territorios. Las Capitulaciones de Santa Fe,firmadas el 17 de abril de 1492, también concedieron a Colón el derecho a tomar parte en los gastos de cualquier expedición enviada a las Indias, para lo que podría aportar la octava parte y recibir, por tanto, esa misma fracción de los beneficios obtenidos. Dado que en 1500 Colón fue depuesto como virrey y gobernador de las tierras por él descubiertas ocho años antes, sus sucesores entablaron...