Desierto Andino

http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi99/interolimpicos/argentina-trascendente/pagina_n7.htm
Caracterizado por la sequedad, el frío y los fuertes viento, esta bioma se extiende en la zona de alta montaña desde Jujuy hasta Neuquén. Esta rigurosidad esta acentuada por suelos pobres, escasez de agua, marcada diferencias entre el día y la noche, precipitaciones de nieve o granizo. En su parte norteincluye a una extensa región llamada puna a unos
Las características ambientales dificultan la práctica de la agricultura.
La radiación solar es muy intensa y aprovechada para la obtención de energía eléctrica, utilizando las llamadas células fotovoltáicas que convierten directamente la energía solar en la eléctrica. Las entrañas de estas tierras contienen minerales como el azufre, plata, zinc,plomo, estaño y cobre.
Las comunidades vegetales son la estepa arbustiva y la estepa herbácea. La primera está integrada por arbustos como los tolares, la queñoa, el cardón, las gramíneas de la estepa herbácea forman matas circulares o semicirculares, de pastos duros. En otros lugares el suelo queda prácticamente desnudo.
Toda la vegetación está adaptada a la escasez de agua: poseen hojas depequeño tamaño, cubiertas de una capa de cera, o bien transformadas en espinas.
Los cactus acumulan el agua en órganos subterráneos (tubérculos).
Los animales también poseen adaptaciones que les permiten vivir en estas condiciones extremas, así los quirquinchos y zorrinos se aletargan es decir entran en su sueño invernal cuando la temperatura es muy baja. Otros emigran a zonas mas propicias(alpacas, vicuña). Algunos poseen espesos pelajes que actúan como aislantes, como el caso de las llamas, alpacas, vicuñas, guanacos. En otros, los colores oscuros que presentan les aseguran una mayor absorción de las radiaciones luminosas. Los hay excelentes corredores, y hábiles trepadores.
Fauna Representativa: Se destacan los camélidos sudanericanos como el guanaco, la llama, la alpaca, y la vicuñaque ofrecen excelentes lanas, gatos montéses, zorros, zorrinos, hurón, puma. Entre los roedores, la chinchilla cuya valiosa piel la hizo vulnerable a la persecución humana que la llevó prácticamente a la extinción, y el tuco, tuco, que a semejanza a los cuises tienen la costumbre de elevar el cuerpo para y mirar a su alrededor. Ante el descubrimiento de un depredador, se esconden con rapidez ensus cuevas cavadas en el suelo.
Están representados los reptiles y batracios a través de víboras, lagartijas y sapos.
En especial las altas cumbres (entre 3000m y 500 m de altura) refugian al símbolo de la cordillera: El cóndor que suele cargar con la mala reputación de cazador y ladrón de ganado. Es un ave carroñera, es decir se alimenta de cadáveres de animales domésticos, guanacos, y vicuñas.Además del cóndor, se pueden mencionar a otras aves tales como ñandúes petisos, pájaros mineros, bandurrias y gabilanes.
Flora
La vegetación del Desierto Andino es, en conjunto, muy pobre. La vegetación está caracterizada por una flora escasa, típica de un clima árido y cálido.

Existen franjas algo distintas que acompañan a los pocos ríos temporarios, donde predominan árboles como elalgarrobo, cuerno de cabra, paja brava, y por encima de éstas especies la llareta en cojín y los líquenes. En el resto de la provincia, se extiende el Monte Occidental, característico por su aridez, sus escasas lluvias, el suelo arenoso y sus arbustos retamo, molle, tusca, piquillín. Se encuentran árboles como el alpataco, talas, mistol, algarrobo y arka, visco o viscote, de muy buena madera.

En laszonas más apartadas quedan relictos del arbusto llamado "chica" en forma de pequeños montecillos que han escapado por ahora, a la acción del hombre. La "chica" es muy codiciada por su madera de extraordinaria dureza y fina veta que abarca varias gamas del pardo rojizo al pardo oscuro. En los bajos intermontanos y en los valles fluviales se hallan ejemplares de gramíneas y juncos. Arriba de los...