DESNUTRICION INFANTIL DE NIÑOS MENORES DE 5 AÑOS

 DESNUTRICIN INFANTIL
La desnutrición infantil en contexto En las últimas décadas, los países de América Latina y el Caribe muestran importantes avances en cuanto a disminución de la desnutrición infantil. Sin embargo, al año 2006 había 194 millones de latinoamericanos pobres, de los cuales 71 millones eran pobres extremos o indigentes. Entre 2001 y 2003, en torno a 52 millones de personas (9,9por ciento) no tenían acceso a una cantidad adecuada de alimentos para cubrir los requerimientos calóricos mínimos, aun cuando la producción regional supera largamente las necesidades. Hacia los años 2002 a 2006, cuatro millones (7,0 por ciento) de niños y niñas menores de cinco años de la región tenía un peso bajo para la edad y 8,7 millones (15,4 por ciento) mostraba baja talla. Al mismotiempo, los problemas de sobrepeso y obesidad en la región aumentan día a día. La desnutrición infantil en América Latina y el Caribe se presenta como un indicador más de las desigualdades de nuestra región. Aun cuando ha habido un proceso de disminución sostenido en el largo plazo, durante la presente década en varios países dicho proceso se ha frenado y, en algunos casos retrocedido (Gráfico 1). Estehecho genera dudas sobre la capacidad de alcanzar la meta establecida en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), respecto de bajar a la mitad la prevalencia de desnutrición infantil entre 1990 y 2015. Gráfico 1 Tendencia de la desnutrición global en los países América Latina (13 países), 1965-2005 Fuente: CEPAL, sobre la base de encuestas de demografía y salud (DHS) de los respectivospaíses. 104 El alza de precios en los alimentos que tanto en el mundo como en nuestra región estamos experimentando, genera un escenario complejo en que la vulnerabilidad de la población más pobre aumenta. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) calcula que “un incremento del 15 por ciento en el precio de los alimentos eleva la incidencia de la indigencia en casi tres puntos, de12,7 a 15,6 por ciento. Ello implica que esa alteración de los precios provocaría que 15,7 millones de latinoamericanos más caigan en la indigencia. En el caso de la pobreza, los aumentos son parecidos ya que la misma cantidad de personas pasaría a ser pobre.” Durante la presente década se presenta una tendencia constante de incremento de precios de los alimentos que se sitúa por encima de lainflación general de los países. Aun cuando esta situación se ha presentado en ocasiones anteriores, lo característico es que en el año 2007 el índice de precios al consumidor (IPC) de los alimentos llega a ser más de 50 por ciento superior al IPC general (Gráfico 2). Por ahora no se vislumbran cambios en la tendencia de los precios, por lo que este escenario conlleva nuevos desafíos para la políticasocial. Ciertamente, como lo ha señalado el Secretario General de las Naciones Unidas, se requiere una importante cantidad de recursos para hacer frente al problema, pero también implica identificar novedosas alternativas de gestión que permitan aumentar la efectividad y la eficiencia del gasto social de los países. Durante la década de 1990, el gasto público social como porcentaje del PIB creciósignificativamente, pero su tasa de crecimiento ha disminuido durante la presente década, siguiendo un comportamiento pro-cíclico, lo que aumenta la vulnerabilidad de los más pobres en momentos de crisis. Los países centroamericanos y sudamericanos con mayores prevalencias de desnutrición destinan un gasto social promedio de 298 dólares per cápita anual (625 dólares en paridad de poder adquisitivo),y los que más asignan recursos son los que tienen menores tasas de desnutrición. Si el nivel de gasto social actual no parece suficiente para las condiciones históricas, en escenarios de mayor vulnerabilidad económica de la población se requieren aún mayores esfuerzos para lograr la erradicación de la desnutrición infantil. Gráfico 2 Relación entre variaciones del IPC de los alimentos y el IPC...