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Materia
Orgánica
del Suelo
Contenido:
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Definición
Origen
Influencia de los factores del medio
Humus: Génesis y naturaleza
Importancia
Manejo de la cantidad y calidad de Materia Orgánica
Bibliografía

Cátedra de Edafología
Facultad de Agronomía y Zootecnia
Universidad Nacional de Tucumán

MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO
Ing. Agr. M.Sc. Roberto Corbella
Ing. Agr.Juan Fernández de Ullivarri

DEFINICIÓN
Por definición, toda sustancia orgánica contiene carbono. Los suelos del mundo contienen aproximadamente el
doble de la cantidad de carbono que se encuentra en toda
la vegetación del planeta. Por lo tanto, la materia orgánica del suelo tiene un rol decisivo en el balance global del
carbono, el cual es considerado el factor más influyente
en elcalentamiento global o efecto invernadero. La materia orgánica del suelo puede ser definida en dos sentidos:
a) Materia Orgánica en sentido general: involucra
micro y meso-organismos que habitan el suelo, raíces
de las plantas, todo material proveniente de organismos muertos y sus productos de transformación, descomposición y resíntesis sobre y en el suelo.
b) Materia orgánica en sentidorestringido: excluye de la definición anterior la biomasa del suelo (organismos vivos y raíces).
Figura 1: Esquema de la dinámica de los ciclos de nutrientes.

La materia orgánica, considerada como una mezcla
compleja y variada de sustancias orgánicas, desempeña
un importante papel en los suelos agrícolas. A pesar de
que la misma constituye solo una pequeña fracción de la
mayoría de los suelos, es uncomponente dinámico que
ejerce una influencia dominante en muchas propiedades
y procesos del suelo. Frecuentemente un efecto lleva a
otro, de modo que de la adición de materia orgánica a los
suelos, resulta una cadena compleja de múltiples beneficios.

ORIGEN
El origen de la materia orgánica puede ser clasificado
como: primario u original que representa los residuos
vegetales y unosecundario que esta representado por los
residuos animales.
COMPOSICIÓN DE LOS RESIDUOS DE LAS PLANTAS
Los tejidos de las plantas verdes están constituidos en
su mayor parte por agua, el contenido de humedad varía
de 60 a 90%, siendo 75% un valor típico. Si estos tejidos
se secan, quitándoles toda el agua, el análisis de la materia seca que queda muestra que, en base a peso, la
mayor parte (almenos 90 a 95 %) está constituida por
carbono, oxígeno e hidrógeno (Figura 2 y 3).
Las plantas obtienen estos elementos a partir del dióxido de carbono y el agua, mediante la fotosíntesis. Si la
materia seca de las plantas se quema (oxida), estos elementos se transforman nuevamente en dióxido de carbono y agua. Por supuesto, en la combustión también se
formará algo de cenizas y humo, lo que esresponsable
del 5 a 10% restante de la materia seca.

CICLOS DE NUTRIENTES
A través de un complejo entramado de ciclos (carbono, nitrógeno, azufre, fósforo), los elementos circulan
dentro del ecosistema, siendo su destino final preferentemente la materia orgánica. En esta dinámica, el componente vivo del suelo, tiene una enorme importancia a la
hora de determinar el movimiento de nutrientes ysu distribución además de la velocidad a la que los nutrientes
son reciclados (Figura 1).

Figura 2: Composición elemental del vegetal.

Materia Orgánica del Suelo

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Cátedra de Edafología. FAZ. UNT.

Velocidad de descomposición de los distintos compuestos (de rápido a muy lento)
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Azúcares, almidones y proteínas simples
Proteínascomplejas
Hemicelulosa
Celulosa
Grasas y ceras
Lignina y compuestos fenólicos

En este tipo de medio es de esperar la formación de
un horizonte genético A
MEDIO ANAERÓBICO
Cuando los poros del suelo llenos de agua impiden la
difusión del O2 desde la atmósfera hacia el suelo, la provisión de oxígeno puede agotarse. Los organismos aeróbicos no pueden funcionar sin oxígeno suficiente, por...