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EL VÍNCULO HUMANO-ANIMAL Y LA
FUNDAMENTACIÓN PARA LA ÉTICA
ANIMAL: TEMAS PARA LA BIOÉTICA
Federico Chaverri Suárez*
Resumen
Este artículo explora de forma general la relación entre la humanidad y los animales desde los puntos
de vista biológico y antropológico en la sociedad occidental. Además con ese mismo alcance, realiza un
recorrido histórico sumario por el desarrollo del pensamientofilosófico en torno al vínculo humano-animal, terminando en las derivaciones sociales que al día de hoy se han perfilado a partir de ese proceso.
Palabras claves: vínculo humano-animal, bioética animal, bienestar animal, derechos de los animales
Abstract
This article broadly explores the relationship between humans and animals in Western society from
biological and anthropological points of view. Inaddition, and within the same scope, it provides a historical summary of the philosophical discourse on the human-animal bond, concluding with a mention
of the societal derivations that have stemmed from these historical processes.
Keywords: Human-animal bond, Animal Bioethics, Animal Welfare, Animal rights

E

n nuestro idioma la definición de la palabra animal, propuesta por el Diccionario
de la RealAcademia Española, es la siguiente: “Ser orgánico que vive, siente y
se mueve por propio impulso” (2001, p. 158); asimismo, las palabras vive y siente
son, por su naturaleza, determinantes para la existencia y definición de los animales, en
cambio, el movimiento de los animales resulta contingente, pues podría o no presentarse
sin afectar la existencia del ser. Al revisar las característicasdefinitorias de animal se
observa que es una enunciación amplia, en la que por cierto los humanos cabemos sin
lugar a dudas. Bajo esta concepción hay una mayor concordancia con el origen de la
palabra animal, que en sus inicios se relacionaba con la palabra latina ánima –alma–,

*

Federico Chaverri pertenece al Servicio Nacional de Salud Animal, Costa Rica. Correo electrónico: fedechaverri@yahoo.com

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Praxis 67 – Julio – Diciembre 2011

Chaverri

EL VÍNCULO HUMANO-ANIMAL Y LA
FUNDAMENTACIÓN PARA LA ÉTICA (...)

la cual se deriva del griego αvεµoς (anemos), que significa viento o soplo1, soplo vital
que dota de respiración a animales humanos y no humanos desde un punto de vista
biológico, y que los diferencia de los seres inanimados (como las plantas).
Sin embargo, en la mayor parte delos idiomas, el uso común de las palabras
humano y animal tiene un sentido recíprocamente excluyente, ya que se utilizan para
designar dos categorías de seres vivos como conceptos distintos, y no como un subconjunto particular que podría incluirse en un conjunto general. Las consecuencias
de esta valoración son enormes, desde el punto de vista epistemológico, y resultan
determinantes para losaspectos prácticos de la relación humano-animal en la ética, la
producción, la tecno-ciencia, la medicina, la biología, la religión y la cultura en general.
Desde el siglo XVII, cuando el naturalista Linneo propuso las bases de la clasificación taxonómica moderna, se denominó a la especie humana como Homo sapiens,
denotación que, aunque algo presuntuosa, ubicó al ser humano como una especie másdentro de una amplia diversidad biológica, como lo hizo también con muchas otras
especies de animales y vegetales. No obstante lo anterior, bajo el creacionismo imperante en la Europa de tradición greco-judeo-cristiana la clasificación del hombre, en
el gran conjunto del orden natural, no estableció mayores relaciones biológicas entre
la especie humana y las especies animales, sino que se visualizócomo una suerte de
sistematización para el estudio de la obra creada por Dios.
Sin embargo, con el surgimiento de la teoría evolucionista de Charles Darwin2
en el siglo XIX las cosas comenzaron a cambiar en el ámbito científico, pero luego los
planteamientos darwinianos calaron cada vez más en la cultura en general. El concepto
evolutivo implicaba una diferenciación biológica de grado más que de...