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TEMA

GEOGRAFíA, ESPACIO Y PODER
Luisa M.° Frutos Mejfas

Cualquiera que sea la definición de «espacio geográfico» que utilicemos, desde
la más clásica a la más moderna o radical, en todas ellas subyace el considerarlo como área de convergencia de fenómenos —hechos físicos o naturales y hechos humanos o sociales— que en permanente interacción dinámica nos muestran el carácter
diverso y cambiantede la superficie terrestre.
Pero el entendimiento de la geografía como ciencia social, concepto acuriado
ya en las primeras décadas de este siglo pero cuyo contenido se ha perfilado recientemente, nos lleva a considerar ese «espacio geográfico», resultado de mŭltiples conexiones, como algo pasivo, donde el grupo social act ŭa, modificando el orden previo
a la instalación humana o el de anterioressociedades, sin considerar si cada actuación del hombre sobre ese espacio condicionará la siguiente. Mentalmente ese concepto de «espacio» como campo de acción se restringe al «espacio geofísico», cuya
evolución es, por lo comŭn, lenta a escala humana, que ofrece recursos y posibilidades e impone limitaciones, cuyas distancias hay que salvar y se miden en tiempo de
recorrido y cuya ocupación ypuesta en valor depende de la organización social y
el alcance de las técnicas del grupo que lo ocupa.
Sin embargo ese soporte material en el que el hombre se instala juega un papel
activo, que va más allá de la consideración posibilista o determinista, de la economicista o «behaviorista», y que está fuertemente imbricado en la dinámica del conjunto social que se ha instalado en él. La interacciónantes aludida modifica permanentemente la relación espacio-sociedad de tal manera que si aquel es fruto de ésta, la
misma actuación futura de ésta queda condicionada por las modificaciones introducidas en aquel. Dicho de otro modo, de como los hombres organicen su espacio geográfico, considerando la naturaleza y las obras humanas, depende su vivir diario y
el de las generaciones siguientes.
Lassociedades se organizan de modo coherente y jerarquizado desde la fase inicial en la que se instalan en un territorio e intentan dominarlo. Las estrategias de
actuación del grupo humano sobre ese espacio a ŭn no humanizado quedan patentes
en cuantos «documentos» primitivos conocemos, en los que podemos «leer» mitos,
ritos y magias cuyo fin ŭltimo es la obtención de recursos para la pervivencia delgrupo, y cuyo secreto detenta pronto una «clase dirigente», conocimiento que le permite acceder al poder. Ciertamente esto es una visión esquemática, pero sirve de punto
de referencia para afirmar que, desde el origen de las sociedades, para organizar y

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Luisa M. Frutos

controlar el espacio sobre el que los hombres se asientan, lo que incluye sus recursos,
es preciso tener un ciertoentendimiento del mismo, bien sea intuitivo y empírico o
científico. Esto permite saber que existe una influencia mutua entre las obras humanas realizadas sobre él, los usos propuestos y la articulación resultante, y la organización misma de la sociedad presente y futura, aunque no siempre pueda determinarse el grado de tal interdependencia.
En una sociedad moderna el territorio organizado por un grupohumano es el
Estado y el conocimiento de su estructura se plantea en un doble plano: en las relaciones internas, que le dan cohesión, expresadas en vías de acceso a los espacios comarcales y regionales, posesión o dominio sobre los recursos, etc., y en las relaciones externas, con otros Estados o con otros espacios del planeta, con los que existen
nexos de dependencia o entente, necesidad dedominio por su carácter estratégico
en el control de los flujos de bienes o de una determinada materia prima, etc. En
cualquiera de los casos, conocer los elementos que componen esos espacios y su interrelación es el primer paso para su dominación. No es, por tanto, extraño el celo
que principes y dirigentes han puesto, a lo largo de la historia, en conseguir un conocimiento preciso de su propio...