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La ampliación de la Unión Europea:
situación actual y perspectivas
JESÚS MANUEL URBEZ GARCÍA
DEPARTAMENTO DE ESTRUCTURA E HISTORIA ECONÓMICA
Y ECONOMÍA PÚBLICA
UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA

El proceso de unificación del continente, que se inició con la unión de los seis Estados fundadores de la
Comunidad Europea, que se convirtieron en nueve en
1973, en diez en 1981, en doce en 1986, en quince en1995, y que seguramente llegarán a 25 conforme
avance este Tercer Milenio no deja de evolucionar. Si
bien los desafíos de la posguerra exigían un esfuerzo
de reconciliación de los pueblos y de la reconstrucción
de las economías del oeste europeo, los que se le presentan a Europa en este siglo XXI son de una magnitud equivalente.
Las nuevas democracias surgidas de la desintegración del bloque comunistaesperan de sus vecinos so lidaridad y el logro de un nuevo destino común. La historia y la geografía del Viejo Continente van a
reconciliarse finalmente.
Palabras clave: Acervo, Adhesión, Ampliación,
Consejo Europeo, Criterios económicos, Europa,
Integración, Negociación, Países candidatos, Países
del Este, Proyecto Europeo, Tercer milenio, Tratado,
Unión Europea.
Acciones e InvestigacionesSociales, 14 (feb. 2002), pp. 35-69
ISSN:1132-192X

La ampliación de la Unión
Europea: situación actual
Jesús Manuel Urbez García
y perspectivas

1. Introducción
El proyecto de construcción europea, iniciado inmediatamente después de la guerra que devastó nuestro continente, ha
inducido a una serie de países a adherirse al mismo por propia
voluntad y con pleno consentimiento. El atractivo de nuestromodelo de integración ha sido tal que, desde su creación, la
Comunidad Económica Europea, convertida hoy en la Unión
Europea, ha estado prácticamente siempre en fase de expansión.Desde que se dió luz verde a las nuevas solicitudes de adhesión, la UE ha emprendido uno de los planes más ambiciosos
de toda su historia. En la actualidad, doce países son candidatos a entrar, y cabe esperar, que conformeavance el nuevo siglo
otros países llamarán a las puertas de la Unión. No se trata de
una simple ampliación numérica, sino de un proceso de reunificación de nuestro continente. Es avanzar desde la división hacia
la unidad, de la inclinación al conflicto a la estabilidad, y de la
desigualdad económica a encontrar mejores oportunidades de
bienestar en toda Europa.En definitiva, una Unión Europeamás
justa, equilibrada y fuerte económicamente para hacer frente a
los grandes retos de este Tercer Milenio.

2. Ampliar la Unión
Europa ha vivido acontecimientos muy importantes en los últimos años. El número de Estados miembros ha aumentado a

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Jesús Manuel Urbez García

Quince. Dos importantes reformas de los tratados, el Acta Única
y el Tratado de la Unión Europea, han modificadosustancialmente el marco institucional y político de la Unión. Estos cambios en apenas una década han contribuido a generar una
nueva dinámica integradora únicamente comparable con la que
se dió en la Comunidad en sus primeros años de vida.La puesta
en marcha del mercado único fue crucial en dicho proceso,
como también lo fue el enorme esfuerzo de solidaridad que se
manifestó entre los Estados miembrosreflejado en el rápido
desarrollo de las políticas económicas y de cohesión social. El
camino hacia la unión económica y monetaria (UEM) abierto por
el Acta Única y oficialmente establecido en el Tratado de
Maastricht1 fortaleció aún más ese desarrollo al fomentar una
mayor estabilidad económica y aumentar la confianza.
Pero la aceleración histórica de la construcción europea en
el transcurso de estosúltimos años también se ha visto contribuida por los acontecimientos acaecidos fuera de las fronteras
de la Unión. El desmoronamiento de la Unión Soviética y, como
consecuencia de éste, el final de la guerra fría, ha supuesto un
cambio radical para el antiguo orden geopolítico y la desaparición de los viejos modelos de equilibrio internacional.El proceso
de integración europea también ha...