Disbiosis en conejos y concentrados

La funcionalidad del ciego y la cecotrofia.
El alimento ingerido por los conejos sufre una digestión enzimática en el estómago e intestino similar a la que ocurre en el resto de monogástricos.
El alimento no absorbido llega al intestino grueso, donde sufre un proceso muy particular en el conejo: mediante movimientos peristálticos se separan las partículas finas y gruesas del alimento. Laspartículas gruesas (>0.5 cm) siguen avanzando por el intestino grueso y se excretan formando las heces duras, mientras que las partículas finas y las fibras solubles penetran en el interior del ciego (los conejos son monogástricos herbívoros en los que el ciego ocupa el 50% del volumen total del aparato digestivo). La flora microbiana del ciego actúa sobre las partículas finas, produciéndose ácidosgrasos volátiles que se absorben en la pared del ciego (con los piensos habituales los ácidos grasos volátiles aportan menos del 5% de las necesidades energéticas de los conejos).
Además, la flora microbiana del ciego y los residuos de la fermentación de las partículas finas son excretados en forma de heces blandas ó cecotrofas que son reingeridas (cecotrofia) directamente del ano durante lamadrugada, constituyendo por lo tanto un segundo aporte de nutrientes paralelo al procedente del alimento. Las heces blandas se comienzan a producir a las 2-3 semanas de vida, cuando el conejo comienza a ingerir alimentos sólidos; a las 6 semanas ya se realiza la cecotrofia con toda intensidad. En situaciones de estrés los conejos no realizan la cecotrofia.
Las heces blandas suponen alrededor de latercera parte de las heces totales, esto es, unos 20-25 g diarios de materia seca; contienen más agua (65%) que las duras (40%), y son ricas en proteína microbiana y ácidos grasos volátiles. La composición media de las heces blandas es 25% proteína y 20% fibra bruta, frente a menos del 10% de proteína y un 30% de fibra bruta de las heces duras.
La cecotrofia supone un par de ventajasimportantes para el regimen nutritivo del conejo a base de forrajes:
     - la eliminación de las partículas gruesas de fibra acelera notablemente la velocidad de tránsito de los residuos y el vaciado del aparato digestivo, por lo que aumenta la capacidad de ingestión de alimentos fibrosos.
     - debido a que las heces blandas aportan el 20-30% del nitrógeno total ingerido con raciones forrajeras, ydebido a que el 80% de la proteína de las heces blandas es proteína microbiana de alta calidad y digestibilidad, el aporte proteico debido a la cecotrofia es importante, particularmente en el caso de raciones de bajo valor proteico. Además, aportan vitaminas hidrosolubles sintetizadas por la flora cecal.
Sin embargo, la cecotrofia no aporta ninguna ventaja especial en explotaciones intensivas queutilizan piensos con una elevada concentración de nutrientes, ya que la energía de las heces blandas es menos digestible que la del pienso, y las heces blandas ocupan espacio en el estómago (diariamente se ingieren 20-25 g de materia seca en forma de heces blandas), reduciendo la capacidad de ingestión; en las condiciones habituales de explotación intensiva, las heces blandas representan un 10-15%de la materia seca ingerida por los conejos, lo que supone un 5-10% de la energía y un 10-15% de la proteína total ingerida.
 
b) Las causas nutricionales de los trastornos cecales.
Como se ha señalado, la flora microbiana del ciego fermenta parte de los carbohidratos estructurales no digeridos en los tramos anteriores del tracto digestivo, produciendo ácidos grasos volátiles (AGV) queacidifican el medio (el pH del ciego, en condiciones normales, es 6.0-6.5); el pH ligeramente ácido favorece el peristaltismo y limita la proliferación de enterobacterias.
No obstante, cuando al ciego llega una cantidad importante de alimento no digerido, se altera la flora microbiana y el pH cecal, y se provocan disbiosis cecales. De hecho, el principal aspecto que condiciona la alimentación de...